Un territoire naturel culte près du littoral nord de l’Espagne
Le parc national des Pics d'Europe est un grand territoire naturel et rural protégé situé dans le nord de l'Espagne, tout près de la Côte Cantabrique. Le Parc Naturel fut créé en 1918 et s’étend actuellement sur une superficie de 67 550, il compte 11 municipalités à traver trois régions espagnoles, les Asturies, la Cantabrie et León. Déclaré Réserve de Biosphère par l'Unesco, sa diversité naturelle et ses valeurs ethnographiques sont d'une richesse extraordinaire, et en font un lieu culte pour un séjour naturel et rural, axé sur la découverte, l'exercice ou le repos.
Découverte dans les Pics d’Europe
La région abrite des villes et des villages parfaitement préservés, tels Asiego, petite ville fromagère, Sotres, le village le plus haut des Asturies, Bulnes, village isolé dans la montagne, Camaleño et son monastère Santo Toribio de Liébana, et bien d'autres. Dans tous les villages subsistent de très anciens métiers liés à la montagne et au milieu rural, parmi lesquels les charbonniers, les bergers ou les agriculteurs. Les montagnes, les vallées, les forêts et les rivières prédominent dans ce paysage spectaculaire, qui peut être apprécié depuis les nombreux points de vue panoramiques de la région, ou lors des promenades ou des itinéraires à pied ou en voiture. Les Pics d’Europe abritent des espèces animales protégées comme le grand tétras, l'ours ou le loup, qui trouvent dans les hauts sommets et la profondeur des forêts la sécurité dont ils ont besoin pour survivre.
Marche et activités de plein air
Les promenades et itinéraires à pied sont ici l'activité de plein air par excellence, avec une multitude d'itinéraires de moyenne et haute montagne de tous niveaux, avec beaucoup de routes emblématiques, comme la Ruta del Cares, les lacs de Covadonga ou le Mirador d'Ordiales. En plus de la marche, on peut pratiquer le canoë, le canyoning et le rafting, très appréciés des résidents et des visiteurs.
Fabada et fromage Cabrales, deux ambassadeurs de la gastronomie espagnole
La gastronomie des Pics d’Europe est très variée, grâce à l'abondance d'ingrédients et de produits ruraux, de montagne, mais aussi de la mer, la région étant à seulement 15 km de la côte par endroits. Deux spécialités figurent en haut du classement de la cuisine espagnole : la Fabada Asturiana, le plat traditionnel asturien et l'un des plus connus en Espagne, et le fromage de Cabrales, un autre classique espagnol qui collectionne prix et récompenses, dont celui de meilleur fromage au monde au World Cheese 2021, surclassant le fromage français à pâte molle lavé au marc de Bourgogne de la Fromagerie Berthaut. En plus de la fabada et du fromage, le gibier, les agneaux, les chèvres et les veaux élevés en liberté, sans stabulation et sans alimentation, forment la base de succulentes spécialités régionales, comme le Cabrito a la Sidra, les ragoûts, le populaire Cocido Lebaniego ou le Pitu de Calella.
Meilleure saison
Comme dans toutes les zones rurales et montagneuses du nord de l'Espagne, l'été, le milieu ou la fin du printemps et le début de l'automne sont les meilleurs moments pour visiter la région et les plages voisines, et pouvoir pratiquer presque toutes les activités. En hiver, le froid, la pluie et, à une certaine altitude, la neige, sont fréquents et la visite sera consacrée au repos, à la découverte des vallées et des régions basses, ou encore à des activités sportives exigeantes et/ou spécifiques avec la préparation et l’équipement adaptés.
Plans complémentaires
La visite des Pics d'Europe peut être facilement complétée par des plans de plage et/ou de découverte du littoral cantabrique. Les Asturies comptent en effet la plus grande concentration de plages primées d'Espagne, grandes plages de sable et criques spectaculaires dans un cadre naturel parfaitement préservé. Côté découverte, des villes comme Oviedo, Gijón, Santander, ou encore Bilbao, sont proches de la région.
