Un pays de randonnée
Réputée pour son climat, ses plages, son patrimoine historique et artistique et sa vie animée, l'Espagne est aussi un véritable paradis pour la randonnée, ce que beaucoup ignorent. Le relief espagnol est abrupt sur la quasi totalité du territoire, l'un des plus montagneux d'Europe. D'innombrables régions rurales de toute beauté alternent avec les montagnes et une longue côte, avec de nombreux sites naturels très bien préservés. A cela s'ajoute un climat très favorable à la randonnée, avec des hivers doux et de longues saisons ensoleillées, au sud, sur la côte méditerranéenne et dans les îles Baléares, des étés doux au nord et un éternel printemps dans les Îles Canaries. Cette page offre une vision générale des possibilités et vous trouverez dans le menu de droite une sélection des meilleurs endroits et de leurs particularités.
Moyenne montagne et monde rural, le point fort
La moyenne montagne et le monde rural sont, avec le littoral, le point fort de la randonnée en Espagne. La nature fusionne en effet avec le patrimoine qui se cache dans les moindres recoins de magnifiques villages. Dans le sud, les lieux les plus emblématiques de ce mélange harmonieux sont la Sierra de Ronda et ses "villages blancs", les Alpujarras de Grenade, où on peut également faire une excursion dans la haute montagne de la Sierra Nevada, la Sierra de Aracena, la Sierra de Cazorla, les littoraux de Cadix, Almería et la côte de la région portugaise de l'Alentejo. Dans le nord, on retrouve la moyenne montagne dans les Pyrénées, les Asturies, le Pays Basque et la Galice. Au centre, les paradis ruraux sont la Valle del Jerte, en Estrémadure et Arribes del Duero, situé dans le centre-nord, près de la frontière portugaise. Les îles Canaries sont l'une des grandes références européennes pour la randonnée, en raison de leur climat et de leurs volcans, mais aussi grâce à la beauté de leur intérieur rural, qu’on peut découvrir à Tenerife, La Palma, Lanzarote, Grande Canarie, La Gomera et El Hierro. Aux Baléares, les meilleurs sentiers se trouvent à Minorque, Majorque et Formentera.
Haute montagne
On trouve en Espagne des itinéraires de haute montagne, à plus de 3000 m d’altitude, dans quatre régions, deux au nord, une au sud et une autre sur l'île de Tenerife. La première région de haute montagne espagnole est située dans le Parc National du Teide, dans l'île de Tenerife, aux Canaries. Le Teide est le plus haut sommet de l’Espagne et le troisième volcan du monde, mesuré depuis sa base dans les fonds marins, derrière ceux de Mauna Loa et Mauna Kea, tous deux à Hawaï. Au sud, la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada, près de Grenade, compte plusieurs “3 000”, au premier rang desquels, le Mulhacén, le plus haut sommet de la péninsule. La Sierra Nevada permet de combiner la haute montagne avec les parcours ruraux et de moyenne montagne des Alpujarras, un autre des lieux incontournables du sud pour la marche. Au nord, dans les Pyrénées d'Aragon et en Catalogne, on retrouve le plus grand nombre de pics importants, principalement dans les Pyrénées centrales d'Aragon. Le quatrième et dernier lieu de la haute montagne espagnole, non moins spectaculaire, est le Parc national des Pics d’Europe, très proche du littoral nord, et qui s’étend sur trois régions, les Asturies, la Cantabrie et Castille León. Un territoire montagneux, sauvage, abritant de très anciens villages, où résonne encore le hurlement du loup.
Littoral
La péninsule ibérique possède un vaste littoral, sur l’Atlantique et la Méditerranée, avec de nombreuses zones protégées et escarpées et des itinéraires en bord de mer d’une grande beauté, permettant de combiner à volonté la randonnée avec le repos et la baignade à la plage. Au sud, le Cabo de Gata sur la côte d'Almería et la côte sud de la région portugaise de l'Alentejo, sont deux régions incontournables. La côte de Cadix recèle également de beaux parcours côtiers, que l’on peut associer à des randonnées dans les splendides chaînes de montagnes de la Sierra de Ronda et des villages blancs, à portée du littoral de Cadix. Au nord, les plus beaux littoraux sont la côte des Asturies, où on peut marcher en bord de mer et faire une escapade aux Pics d’Europe (ou vice versa), le nord de la Costa Brava catalane, certaines zones de la côte basque, et les îles Cies et la Costa de la Muerte, en Galice, près de Saint-Jacques-de-Compostelle. Aux Baléares, les îles avec les plus beaux sentiers sont Majorque, Minorque et Formentera. Les îles Canaries, l'une des meilleures destinations de randonnée en Europe, offrent également d'excellents chemins côtiers, essentiellement à Tenerife, La Palma, Lanzarote, La Gomera et El Hierro.
Volcans
Les volcans sont omniprésents dans les zones protégées des îles Canaries, où on peut marcher entourés d'impressionnants cratères. Les plus intéressants sont le Parc National du Teide, à Tenerife, le Parc National de la Caldera de Taburiente, le Parc Naturel Cumbre Vieja, sur l'île de La Palma, et le Parc National de Timanfaya à Lanzarote, mais la plupart des îles permettent d’admirer d’autres cratères et des formations géologiques spectaculaires.
