Explorer les Pyrénées du Pallars en famille

Parc naturel du Haut-Pyrénées, le grand manteau vert

Un vaste espace naturel à apprécier en famille : plus de 50 % du territoire du Pallars Sobirà se trouve dans le Parc naturel du Haut-Pyrénées qui, avec une superficie de 80 000 hectares, est l’espace protégé le plus étendu des Pyrénées espagnoles. Villages et cultures ancestrales, anciens métiers, un nombre presque infini de hameaux, de grandes vallées, des forêts, des montagnes et une multitude d’animaux domestiques et sauvages qui fascineront les enfants : cerfs, renards, sangliers, loutres, écureuils, hermines, marmottes, grands vautours, ainsi que quelques espèces rares ou menacées comme l’aigle royal, le grand tétras, le gypaète barbu et, sur les plus hauts sommets, la grande « vedette » des lieux : l’ours brun.

Aneu, le nord sauvage et fascinant

Située au plus profond de la chaîne des Pyrénées et à la frontière avec la France, Aneu est la région située à l’extrême nord-ouest du Pallars. Un ensemble de vallées aux espaces naturels et ruraux imposants, et de jolis villages à découvrir en famille, comme Esterri d’Àneu, sans oublier de nombreux hameaux. À la source de la rivière Noguera Pallaresa se trouve la magnifique vallée de Bonabé ; on peut aussi visiter la Mollera d’Escalarre, un lieu paradisiaque avec un beau lagon entouré de végétation et de vie. À Isil, village caché et entouré de montagnes, se trouve la Maison de l’Ours brun, centre d’interprétation consacré à cette espèce dont on tente de reconstituer la population dans les Pyrénées. Outre des expositions interactives sur la vie de cet animal, le centre organise des sorties pour explorer son habitat et en repérer les traces. À Aneu, il est également incontournable d’emprunter le port de la Bonaigua, la route spectaculaire qui relie la région à la vallée voisine d’Aran. Cette voie sépare les versants atlantique et méditerranéen des Pyrénées : les rivières qui y prennent naissance, séparées parfois de seulement quelques centaines de mètres, se jettent soit dans l’océan Atlantique, comme la Garonne, soit dans la mer Méditerranée, comme les affluents de l’Èbre.

Le parc national d’Aigüestortes, joyau naturel de l’Espagne

Le grand joyau de la région, et l’un des trésors naturels majeurs de l’Espagne, est le parc national d’Aigüestortes et lac de Sant Maurici : un territoire de 14 000 hectares bénéficiant du plus haut niveau de protection du pays. Incontournable pour une visite en famille : magnifiques paysages de moyenne et haute montagne, plus de 200 lacs, rivières aux eaux limpides, cascades, forêts subalpines, prairies alpines, sommets imposants et grande diversité de flore et de faune. La visite s’effectue depuis le joli village d’Espot, où se trouve l’un des deux centres d’information du parc, celui de l’est. À Espot, on peut prendre un taxi jusqu’au Prat de Pierró, point de départ des promenades, puis marcher environ une heure à travers des paysages superbes jusqu’au lac de Sant Maurici et ses environs, l’un des emblèmes du parc.

La vallée de Cardós, la vallée de l’eau

Nichée entre forêts et montagnes, l’autre grande vallée du nord de la région est la vallée de Cardós. Connue pour ses canaux d’irrigation et ses systèmes d’utilisation de l’eau, elle est idéale pour une belle excursion en voiture. Son porte d’entrée est le petit village de Ribera de Cardós, au sud ; de là, on peut remonter vers le nord en visitant les villages les plus retirés, comme Esterri de Cardós, Lladorre et, tout au fond de la vallée, Tavascán.

Sort, la petite « capitale »

Dans la région centrale, l’élevage extensif est une tradition, et les familles rencontreront sur les chemins de grands troupeaux de moutons dont les bergers seront ravis de parler et de rire avec les enfants. Sort, la petite « capitale » du Pallars Sobirà, fut le lieu choisi par les anciens comtes de Pallars pour établir leur résidence au début du XIe siècle. Depuis, le village s’est développé au pied de son petit château, et le centre conserve encore une certaine atmosphère médiévale mêlée à l’animation propre à une petite capitale régionale. Près de Sort, un bon endroit au bord de la rivière pour une promenade en famille avec des enfants est celui des Vernedes. Il faut aussi visiter Tornafort, autre village magique de la région, Rialp, village à la plus forte tradition d’élevage, et Llavorsí, lieu de confluence des eaux de plusieurs rivières nées sur les sommets des Pyrénées.

La vallée de Ferrera, des villages pleins de charme

La vallée de Ferrera est réputée pour abriter plusieurs des plus beaux villages de montagne des Pyrénées, et pour son histoire liée au fer. Dans les forges de cette vallée, le fer était travaillé, transporté sur des radeaux par la Noguera Pallaresa puis par l’Èbre. On peut découvrir la vallée lors d’une excursion en entrant par le sud, où se trouve le village de Tírvia, magnifique belvédère naturel situé au confluent avec les vallées voisines. À proximité, on peut visiter les villages de Burg et de Farrera, avec leur mosaïque de paysages, puis monter vers le nord pour atteindre le cœur de la vallée et ses villages les plus reculés, comme Alins et Areu.

Le Baix Pallars, des salines entre les montagnes

Au sud de la région, à mi-chemin entre les Pyrénées et le Pré-Pyrénées, se trouve le Baix Pallars, un lieu à grande diversité naturelle et culturelle où les familles pourront profiter d’églises romanes, de dolmens préhistoriques et de hameaux abandonnés. Gerri de la Sal est un village où, pendant des siècles, l’eau de sa source saline était conduite vers de petits bassins pour obtenir du sel, produit extrêmement précieux dans l’Antiquité pour sa capacité à conserver les aliments, au point d’être utilisé comme moyen de paiement (le mot « salaire » vient de la rémunération en sel versée aux fonctionnaires et soldats de Rome). Près de Gerri de la Sal, Peramea est un village médiéval fortifié dont les maisons forment elles-mêmes l’enceinte défensive. Pour les familles amoureuses des grands espaces : l’impressionnant défilé de Collegats, les paysages de la Sierra de Boumort et le lac de Montcortès.

La Seu d’Urgell et la vallée d’Aran, des trésors voisins

À proximité du Pallars Sobirà, deux trésors des Pyrénées sont accessibles lors de deux excursions en voiture. À 45 minutes de Sort, La Seu d’Urgell est une visite incontournable. Capitale de l’ancien comté d’Urgell, cette ville historique possède un patrimoine architectural exceptionnel, comprenant la cathédrale Santa Maria, l’église Sant Miquel, le musée diocésain, la Casa de la Ciutat, ainsi que de jolies places et ruelles. À quelques minutes de La Seu d’Urgell se trouve Andorre-la-Vieille, capitale de la principauté d’Andorre, connue pour son Barri Antic et sa rue commerçante bordée de boutiques proposant des produits à prix bas grâce à son régime fiscal particulier.

À l’extrême nord-ouest du Baix Pallars, en suivant en voiture une route spectaculaire qui franchit les montagnes par le port de la Bonaigua, les familles peuvent rejoindre la vallée d’Aran, où naît la Garonne. On peut y visiter Vielha, capitale de la région, d’autres beaux villages comme Arties et Salardú, ainsi que la partie occidentale du parc national d’Aigüestortes et du lac de Sant Maurici. Pour la visiter, il faut se rendre à Boí, où se trouvent le point d’information ouest du parc et l’accès.

Randonner en famille dans les Pyrénées du Pallars

Chapelle de San Miguel et Besan, 2h 30' 

Lacs de Naut de Baciver, 3h 15'

Vallée de Gerber, 3 heures

Lagon de San Mauricio, 3h 15'

Cirque de Colomers, 4h 30' 

Cirque de Tristaina, 3h 15' 

Plus d’activités pour les enfants dans le Pallars

Rafting sur la Noguera Pallaresa

Le rafting, ou descente de rivière en radeaux gonflables robustes et sans moteur, est l’une des activités « reines » du Pallars. Il se pratique entre avril et octobre dans les secteurs de Rialp, Sort et Llavorsí. L’âge minimum dépend de la saison et du débit de la rivière : il est généralement de 6 ans sur les tronçons aux eaux plus calmes, ou de 8 à 12 ans sur les tronçons plus turbulents.

Hydrospeed

Recommandée aux familles avec des enfants plus grands (à partir de 12-14 ans), cette activité ludique consiste à descendre la rivière avec des palmes, allongé sur une planche flottante. Elle se pratique également sur la Noguera Pallaresa entre avril et octobre, avec des départs depuis Llavorsí ou via des entreprises basées à Sort.

Kayak, canoë et paddle

Pour les familles qui recherchent des activités en eaux plus tranquilles, le kayak et le canoë sont une bonne option. L’âge minimum est de 10 ans et ces activités se pratiquent autour de Sort, Rialp et Llavorsí. Le paddle (stand up paddle), qui consiste à naviguer debout sur une planche avec une pagaie, est une autre alternative amusante et peut se pratiquer sur le lac de la Torrassa, à La Guingueta d’Àneu.

Tyroliennes, ponts suspendus et parcours dans les arbres

À Pirineos Parc Aventura, on peut profiter d’une « forêt verticale » avec passerelles, ponts suspendus, filets, lianes, tyroliennes et jeux d’équilibre. Très adapté aux familles, le site propose des parcours enfants et des niveaux de difficulté progressive ; l’âge minimum pour participer est de 3 ans, avec un accompagnateur. Un autre lieu pour profiter de jeux aériens est Port Ainé où, hors saison de neige, la station de ski et ses environs se transforment en espaces dédiés aux activités et aux jeux.

Observation des étoiles

Grâce à une faible pollution lumineuse, les ciels du Pallars Sobirà comptent parmi les plus réputés d’Espagne pour l’observation des étoiles. Plusieurs zones bénéficient de reconnaissances nationales et internationales dans ce domaine, notamment le label Réserve Starlight (UNESCO) ou la distinction de Point de référence pour la qualité du ciel nocturne délivrée par le Département de l’Action climatique. Dans les communes de la région, dont l’éclairage public a été adapté pour respecter les normes de protection du ciel sombre, on trouve jusqu’à 12 belvédères astronomiques. Les activités partent d’Espot, Port Ainé et Planes de Son, durent plus ou moins longtemps et incluent des balades adaptées aux enfants à partir de 3 ans.

Écomusée des vallées d’Àneu

Musée « vivant » des Pyrénées, réparti sur plusieurs sites autour d’Esterri d’Àneu. Il explique comment on vivait dans ces vallées aux siècles passés, sans les commodités actuelles, dans un format très adapté aux visites avec des enfants : très visuel, avec des pièces et des objets authentiques. L’un des espaces les plus complets est la maison Gassia, demeure traditionnelle du XVIIIᵉ siècle bien conservée, qui présente la vie domestique et rurale du village.

Balades à cheval

À Sort, Esterri d’Àneu et Llavorsí, des centres équestres organisent des excursions à cheval pour les familles, à travers certains des plus beaux paysages des Pyrénées. Les sorties durent généralement 1 à 3 heures et l’âge minimum est de 3 ans. Une belle façon de profiter des paysages.

Balades à vélo

Dans le Pallars Sobirà, de petites entreprises louent des vélos avec remorques et fournissent aussi des informations sur des itinéraires adaptés aux familles selon l’âge des enfants. Ces services se trouvent notamment à Sort et à Esterri d’Àneu.

Excursions en quad ou en 4x4

À Rialp et dans la vallée de Cardós, il est possible de s’inscrire à des excursions guidées en quad, qui empruntent les pistes et rejoignent des points de vue de la région. Le quad doit être conduit par un adulte, les enfants étant passagers. Pour les familles qui préfèrent des véhicules plus classiques, des excursions en 4x4 existent aussi dans les zones d’Espot et de Lladorre.

Paintball pour enfants

Le paintball est un jeu d’équipe en plein air où deux groupes s’affrontent avec des protections et des lanceurs tirant des billes de peinture lavable. Même si l’âge minimum standard est souvent de 14 ans, il existe des versions pour enfants à partir de 6-8 ans, avec du matériel adapté. Ces options peuvent être consultées dans les installations de Sort, Rialp, Llavorsí et dans les vallées d’Àneu.

Saut à l’élastique (puenting)

Pour les familles en quête d’adrénaline et avec des adolescents à partir de 16 ans (dans certains centres à partir de 14 ans), le saut à l’élastique est une activité amusante et stimulante. À Sort, des entreprises proposent ce type de saut, généralement depuis les ponts de la région.