Jour 1
Arrivée
Arrivée à l’aéroport de Madrid, retrait de la voiture de location et route vers Plasencia (2 h 30) avec une halte recommandée à Oropesa (1 h 40), belle localité castillane au tracé médiéval, couronnée par un splendide château construit entre les XIIe et XVe siècles. Après la visite, poursuite du trajet jusqu’à Plasencia, installation pour trois nuits, puis promenade plus ou moins longue selon l’heure d’arrivée.
Nuit à Plasencia.
Jour 2
Plasencia, la ville aux deux cathédrales
Journée tranquille à Plasencia pour flâner et découvrir la ville. Plasencia est une cité de belles demeures nobles, riche de palais et d’églises, et qui a pour singularité d’abriter deux cathédrales jumelées. À l’intérieur des remparts, on remarquera particulièrement les palais Mirabel et Monroy, la Plaza Mayor et les églises de San Martín, San Nicolás et Santa Ana.
À l’extérieur, il est conseillé de visiter l’aqueduc, les ponts jetés sur la rivière Jerte et le sanctuaire de la Virgen del Puerto, qui offre une superbe vue sur la ville et la campagne environnante.
Nuit à Plasencia.
Jour 3
Les vallées du Jerte et de l’Ambroz
Excursion dans deux des paysages ruraux les plus enchanteurs d’Estrémadure : les vallées du Jerte et de l’Ambroz, également connues comme les vallées des cerisiers. Ces terres aux panoramas somptueux recèlent aussi deux joyaux patrimoniaux.
Le Monastère de Yuste, où l’empereur Charles Quint, souverain du Saint-Empire romain germanique, se retira pour finir ses jours, est l’un des hauts lieux de l’histoire espagnole. Enclavé dans une forêt de chênes et de châtaigniers, l’ensemble formé par le monastère et le palais attenant de l’empereur illustre la vie simple et austère qu’il choisit pour la dernière étape de son existence.
Après cette visite, route panoramique vers Hervás, cité classée ensemble historique et artistique. Entourée de cerisaies, Hervás conserve l’une des « aljamas » – quartiers juifs – les mieux préservées d’Espagne : un labyrinthe de ruelles pavées et étroites où flotte encore l’atmosphère médiévale, comme un voyage dans le temps. À Hervás, il vaut aussi la peine de visiter le musée Pérez Comendador-Leroux, consacré au sculpteur local et à son épouse peintre, ou de se promener jusqu’au pont médiéval de la Fuente Chiquita, qui enjambe la rivière Ambroz.
Nuit à Plasencia.
Jour 4
Monfragüe, emblème naturel de l’Ouest
Départ vers le Parc national de Monfragüe (20 min), emblème naturel de l’Estrémadure et l’un des seize espaces bénéficiant du plus haut niveau de protection en Espagne. Situé au confluent du Tage et du Tiétar, il déploie des paysages magnifiques et abrite une grande richesse de flore et de faune, dont le très rare aigle impérial, en voie de rétablissement dans les vastes territoires naturels de l’ouest ibérique. Après la découverte du parc, continuation du voyage (1 h 30) et installation pour deux nuits dans la ville de Guadalupe.
Nuit à Guadalupe.
Jour 5
Guadalupe, petite et universelle
Guadalupe est un petit village niché dans la montagne, mais dont la renommée a franchi les océans. En son cœur se dresse l’imposant monastère qui abrite la statue originale de la Vierge noire, découverte au XIIIe siècle. Après la conquête du Nouveau Monde, sa dévotion se répandit en Amérique et perdure encore aujourd’hui.
Le Real Monasterio de Santa María de Guadalupe, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, fut érigé par Alphonse XI, en reconnaissance de la victoire de la bataille du Salado (1340) contre la dernière vague d’invasion arabe. Guadalupe reste un haut lieu de pèlerinage. Outre la statue miraculeuse, le monastère conserve une exceptionnelle collection d’œuvres d’art, parmi lesquelles des toiles de Zurbarán, Goya ou El Greco, ainsi qu’un musée de broderies et de nombreux trésors inestimables.
Nuit à Guadalupe.
Jour 6
Trujillo, voyage dans la Renaissance
Départ de Guadalupe vers Mérida, avec un détour par Trujillo (1 h), ville monumentale et berceau de conquistadors tels que Francisco Pizarro, Orellana ou García de Paredes. Flâner dans Trujillo, c’est parcourir un dédale de ruelles pavées, bordées de palais Renaissance, d’églises, de couvents et de remparts médiévaux.
Le cœur de la ville est la Plaza Mayor, dominée par la statue équestre de Pizarro et entourée de nobles demeures. De là, on peut gravir les rues pavées jusqu’au château arabe du IXe siècle, d’où s’ouvrent de magnifiques vues sur la cité et la dehesa d’Estrémadure, en passant par l’église Santa María la Mayor et son splendide retable gothique. Après la visite, route vers Mérida (55 min) et installation pour deux nuits.
Nuit à Mérida.
Jour 7
Mérida la romaine
Connue autrefois sous le nom d’Emerita Augusta, Mérida fut la capitale de la riche province romaine de Lusitanie et conserve aujourd’hui les plus grands vestiges de cette époque en Espagne. Son ensemble monumental, classé patrimoine mondial de l’UNESCO, comprend un théâtre, un amphithéâtre et un cirque romain.
L’amphithéâtre et la Maison du Mithraeum figurent parmi les incontournables. Sur les rives du Guadiana se dresse l’alcazaba arabe, qui protégeait l’accès à la ville par le splendide pont romain. Le centre recèle aussi d’autres sites intéressants : la Plaza España, l’arc de Trajan, ainsi que les places Félix Valverde Lillo et del Rastro, animées par la vie sociale et gastronomique.
Nuit à Mérida.
Jour 8
Zafra et les bourgs du sud-ouest
Route vers le sud de l’Estrémadure avec un premier arrêt à Zafra (50 min), surnommée la « petite Séville » pour sa beauté et son charme. Dans son centre historique se trouvent deux places jumelles, la Grande et la Petite, ainsi que la collégiale de Santa María de la Candelaria.
On y visite aussi le château du duc de Feria, maître de l’Ordre de Santiago – l’un des quatre grands ordres militaires espagnols, fondé en 1170 pour combattre les Maures et protéger les pèlerins de Compostelle. Chef-d’œuvre gothique du XVe siècle, la forteresse se distingue par ses huit tours et son donjon, et son élégant patio Renaissance en marbre blanc invite à la détente.
Après Zafra, continuation jusqu’à Fregenal de la Sierra, village pittoresque bâti autour d’un château templier du XIIIe siècle, dont l’originalité est d’abriter une arène et un marché en son sein. Enfin, étape à Jerez de los Caballeros, l’un des bourgs les plus monumentaux d’Estrémadure, avec un ensemble urbain déclaré Bien d’intérêt culturel, qui aligne quatre tours baroques, des églises et de jolies places. En soirée, route et installation à Olivenza pour deux nuits.
Nuit à Olivenza.
Jour 9
Olivenza, une cité singulière
Journée détendue consacrée à l’exploration d’Olivenza, village singulier proche du Guadiana, frontière naturelle entre Espagne et Portugal. Ancien bastion templier et possession portugaise durant plusieurs siècles, Olivenza conserve un patrimoine riche : places et avenues élégantes, chapelles raffinées, palais, couvents, églises, murailles à bastions, sans oublier le château et plusieurs musées.
Il est conseillé de flâner sur la Plaza de España et l’Avenida de Portugal, de visiter l’église Santa María Magdalena et la chapelle du Saint-Esprit.
Nuit à Olivenza.
Jour 10
Badajoz et Alburquerque
Départ pour Cáceres avec deux arrêts. Le premier à Badajoz, ville frontalière dont l’histoire fut marquée par les conflits avec le Portugal, ce qui contraignit ses habitants à vivre intramuros jusqu’au XIXe siècle. La visite commence par l’alcazaba arabe, puis descend vers la vieille ville jusqu’à la Plaza de España, en passant par couvents, placettes et ruelles. Sur la place, la cathédrale San Juan s’impose par sa sobriété. Depuis le Pont de las Palmas, la vue sur l’alcazaba et la ville est magnifique. Pour les tapas, les rues Zurbarán et Arcoagüero offrent une halte conviviale.
Alburquerque est la deuxième étape. Son emblème est le château de Luna, l’une des forteresses médiévales les mieux conservées d’Estrémadure. Édifié au XIIIe siècle et agrandi au XVe, il domine le paysage et la vieille ville aux ruelles étroites et maisons blanchies, classée ensemble historique et artistique. L’église Santa María, la Puerta de la Villa et l’ancien quartier juif gothique ajoutent à son charme.
Après ces visites, route panoramique à travers le Parc naturel de la Sierra de San Pedro jusqu’à Cáceres, la grande merveille de l’Estrémadure.
Nuit à Cáceres.
Jour 11
Cáceres, la grande merveille d’Estrémadure
Classée patrimoine mondial par l’UNESCO, Cáceres est un joyau qui transporte le visiteur au Moyen Âge au détour de chaque ruelle. Son centre ancien, l’un des mieux conservés d’Espagne et peut-être d’Europe, se déploie autour de la Plaza Mayor, cœur de la vie locale, et aligne palais, maisons nobles, églises, couvents et musées. Parmi ses monuments les plus remarquables figurent l’arc de la Estrella, l’ancienne porte d’entrée de la ville, la tour almohade de Bujaco (XIIe siècle), la concathédrale Santa María, le palais et l’aljibe de las Veletas, la Plaza de San Jorge ou encore les remparts almohades.
Cáceres est aussi un concentré de la gastronomie régionale. On y savoure l’inégalable jambon ibérique de bellota, produit en Estrémadure, mais aussi des fromages réputés, tels que la Torta del Casar, la Serena, Acehuche ou Ibores. La tradition pastorale se retrouve dans les plats de mouton, de veau ou de gibier, tandis que les vins de l’appellation Ribera del Guadiana complètent l’expérience.
Nuit à Cáceres.
Jour 12
Départ
Transfert à l’aéroport de Madrid (2 h 50), restitution de la voiture de location et vol de retour.