Jour 1
Arrivée
Arrivée à l’aéroport de Saint-Jacques-de-Compostelle et retrait de la voiture de location. Installation et première promenade, plus ou moins longue selon l’heure d’arrivée.
Nuit à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Jour 2
Saint-Jacques-de-Compostelle
Ville ultime du Chemin, Saint-Jacques est l’un des trois grands lieux de pèlerinage de la chrétienté, avec Rome et Jérusalem. Dans chacun de ses recoins anciens flotte l’atmosphère vibrante des milliers de pèlerins venus clore une aventure, mêlée à celle des étudiants de son université séculaire fondée en 1495.
Classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, la cité conserve un ensemble monumental d’une richesse exceptionnelle. Il faut déambuler sur les places imposantes qui entourent la cathédrale : l’Obradoiro, parmi les plus belles d’Espagne avec sa façade baroque impressionnante, mais aussi celles de la Inmaculada, A Quintana, Praterías et Fonseca. Après ce tour, vient le moment d’entrer dans la cathédrale elle-même, achevée au début du XIIIe siècle, de visiter son musée et ses deux monastères bénédictins.
Puis, changement de rythme dans les « Rúas paralelas » : Franco, Vilar, A Raíña et Nova. Ces rues, animées et pleines d’histoire, sont jalonnées de tavernes où s’attarder.
Nuit à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Jour 3
Ría de Arousa, l’autre emblème de la Galice
Excursion dans le monde des rías, ces profondes avancées de la mer dans les terres, formant de larges baies. À la différence des fjords, elles ne sont pas d’origine glaciaire mais fluviale. En Galice, les rías sont constellées de villages de pêcheurs et réputées pour la beauté de leurs paysages comme pour leurs fruits de mer incomparables.
Première halte à Combarro, sans doute l’ensemble marin le plus authentique de Galice. Ensuite, direction Cambados, capitale du vin Albariño, riche en patrimoine : son quartier de Fefiñáns, ses manoirs, son port de Tragrove et son moulin à marée du XVIIIe siècle. La route se poursuit vers le Parc naturel des dunes de Corrubedo, superbe espace côtier. En fin de journée, arrêt à Noia pour flâner dans sa vieille ville et admirer l’église de San Martiño.
Nuit à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Jour 4
Costa da Morte, phares, épaves et légendes
Départ vers le nord. Première halte dans les villages côtiers de Muros et Carnota, puis Corcubión, où la rivière Xallas se jette dans la mer en une belle cascade. Tout près se trouve le cap Finisterre, du latin finis terrae, « bout du monde », ainsi nommé car longtemps on crut que la terre finissait là.
Dès lors, commence l’itinéraire le long de la sauvage Costa da Morte, succession de falaises abruptes, de phares solitaires et de sites hantés par les légendes de naufrages. Parmi eux, celui du HMS Serpent, cuirassé anglais coulé en 1890 avec ses 173 marins. Sans quitter le littoral, on rejoint enfin La Corogne.
Nuit à La Corogne.
Jour 5
La Corogne, la ville de María Pita
Surnommée « la ville de cristal », La Corogne s’avance dans l’océan sur une péninsule et vibre d’une énergie chaleureuse. Son grand emblème est la Tour d’Hercule, phare romain spectaculaire, le plus ancien du monde encore en activité, classé patrimoine mondial par l’UNESCO.
Le centre historique, que les habitants appellent Ciudad Vieja, offre un enchevêtrement de ruelles et de places, d’églises et de musées : l’église de Santiago, la collégiale Santa María, la place María Pita dédiée à l’héroïne locale qui repoussa les corsaires anglais au XVIe siècle. On peut aussi visiter le musée des Sciences, celui des Beaux-Arts ou encore l’aquarium Finisterrae, face à l’océan.
Son paseo marítimo, long de 13 km – l’un des plus étendus d’Europe – relie les plages de Riazor et d’Orzán, parfaites pour une pause au soleil et un bain rafraîchissant. Côté gastronomie, il faut explorer le quartier animé de la Marina ou s’attarder dans les bars et restaurants de la vieille ville.
Nuit à La Corogne.
Jour 6
Les environs de La Corogne
La journée s’ouvre avec Betanzos, cité médiévale surnommée « la ville des chevaliers », dont le centre ancien est classé ensemble historique et artistique. Ses ruelles pavées et ses églises gothiques rappellent la puissance de son passé.
Poursuite jusqu’à El Ferrol, ville à l’histoire navale illustre. Les chantiers royaux y donnèrent naissance au quartier de la Magdalena, de style néoclassique, ponctué de places élégantes. On y visite le château de San Felipe, l’Arsenal militaire et son musée naval remarquable. Une promenade dans le Ferrol Viejo permet de saisir l’âme de la cité, avant de grimper jusqu’au mirador de Chamorro pour contempler ses plus beaux panoramas.
La journée s’achève dans la douceur de Pontedeume, petite perle des Rías Altas, installée au débouché du fleuve Eume. Son vieux centre, soigné et évocateur, ainsi que son cadre naturel marin, sont classés ensemble historique et pittoresque.
Nuit à La Corogne.
Jour 7
Le long du littoral nord
Cap sur le littoral le plus sauvage de Galice. Les falaises se succèdent, immenses et déchiquetées, ponctuées de plages battues par les vents. Première halte à San Andrés de Teixido, village accroché à la côte d’Ártabra, face à l’océan, avec ses vues spectaculaires sur la Sierra de Eixil. Plus loin, le mirador d’Herbeira offre une vision vertigineuse : les falaises parmi les plus hautes d’Europe, dressées à 620 mètres au-dessus de la mer.
La route se poursuit vers Viveiro, entourée de paysages splendides et de longues plages. Après une flânerie en ville, on gagne Sargadelos, haut lieu de la céramique galicienne, dont l’ancienne manufacture royale abrite aujourd’hui un musée passionnant. Installation en fin de journée à Ribadeo.
Nuit à Ribadeo.
Jour 8
Ribadeo et ses « cathédrales »
Ribadeo s’étend à l’embouchure du fleuve Eo, dans un estuaire classé Réserve de biosphère par l’UNESCO. La promenade commence sur la place d’Espagne, entourée de jardins, puis se poursuit à travers les rues bordées de demeures d’« Indianos », ces émigrés revenus riches d’Amérique.
Après la ville, il faut longer l’estuaire avant de rejoindre la plage des Cathédrales, l’un des joyaux de la côte galicienne. Arches monumentales et falaises sculptées par les vagues dessinent un paysage presque sacré, où la mer et le vent ont façonné des cathédrales de pierre. L’après-midi, possibilité de traverser le fleuve pour découvrir Castropol, déjà en territoire asturien.
Nuit à Ribadeo.
Jour 9
De Mondoñedo à Santa María de Sobrado
Route vers l’intérieur des terres. Premier arrêt à Mondoñedo, petite ville riche en histoire : son centre ancien conserve une cathédrale du XIIIe siècle, siège épiscopal, entourée de palais et de ponts anciens.
Puis vient le grand moment de la journée : le monastère de Santa María de Sobrado, fondé au Xe siècle et classé patrimoine mondial de l’UNESCO. Haut lieu du Camino del Norte, il conserve trois cloîtres remarquables – celui des Médaillons, des Pèlerins et le Grand Cloître – ainsi que la cuisine médiévale, la salle capitulaire, la sacristie Renaissance et plusieurs chapelles.
En fin de journée, continuation jusqu’à Lugo.
Nuit à Lugo.
Jour 10
Lugo
Fondée en 25 avant J.-C., Lugo conserve un trésor unique : son imposante muraille romaine du IIIe siècle, intégralement préservée et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est le seul exemple de remparts romains complets encore debout en Europe. Longs de plus de deux kilomètres, percés de dix portes, ils enserrent tout le centre ancien, et l’on peut marcher sur leur chemin de ronde pour embrasser la ville d’un seul regard.
À l’intérieur, d’autres joyaux attendent : la cathédrale Santa María, commencée au XIIe siècle, le musée provincial et même les thermes romains, témoins de l’antique Lucus Augusti. Lugo a aussi gardé une tradition conviviale : chaque verre commandé est accompagné d’une tapa gratuite, idéal pour goûter la gastronomie locale en flânant d’un bar à l’autre.
Nuit à Lugo.
Jour 11
Ribeira Sacra, art et nature
Départ de Lugo vers la Ribeira Sacra, l’un des paysages les plus mythiques de Galice, où art et nature se conjuguent intimement. Cette région, classée Réserve de biosphère, abrite dix-huit monastères anciens, nichés entre vallées et rivières.
La visite du monastère de Santo Estevo de Ribas, sans doute le plus emblématique, est incontournable. Ensuite, la route panoramique longe les belvédères spectaculaires dominant le canyon du Sil, offrant des vues vertigineuses sur les gorges encaissées. La journée s’achève à Monforte de Lemos, avant de poursuivre jusqu’à Orense.
Nuit à Orense.
Jour 12
Orense, ville thermale
Orense, l’une des grandes villes de Galice, séduit par son centre ancien, autour de la cathédrale et de la Plaza Mayor. Dans la cathédrale, il faut admirer le Santo Cristo, sculpture mystérieuse, entourée de légendes, antérieure au XIVe siècle.
La ville possède deux autres emblèmes : As Burgas, sources thermales jaillissant à 67 °C et utilisées depuis l’époque romaine, et le Puente Viejo, pont antique qui franchit le Miño, édifié à l’époque d’Auguste puis plusieurs fois restauré. L’après-midi, les amateurs d’art sacré peuvent rejoindre Oseira pour visiter son grandiose monastère cistercien, Santa María la Real, avec sa splendide salle capitulaire.
Nuit à Orense.
Jour 13
Ribadavia, vin ancestral
Depuis Orense, route vers l’ouest avec un arrêt à Allariz, petit bourg au centre historique préservé et au cadre naturel classé Réserve de biosphère. Jadis résidence de rois wisigoths, la ville conserve un ensemble médiéval intact.
Puis cap sur Ribadavia, capitale du Ribeiro, la plus ancienne région viticole de Galice. La ville, dotée du quartier juif le mieux conservé de la région, fut dès le Ier siècle marquée par la vigne. Au Moyen Âge, chaque monastère possédait ses vignobles, et au XVIe siècle, le vin de Ribadavia s’exportait jusqu’à Rome, Flandres, Allemagne, îles Britanniques… Certains disent même qu’il fut le premier vin goûté dans le Nouveau Monde.
Pour les nostalgiques, un détour à Mondariz rappelle l’époque fastueuse des grands thermes : seize hôtels et un palace surnommé « le palais mondial des eaux » accueillaient jadis les élites. Aujourd’hui, la petite ville conserve charme, monuments et un pont médiéval. La journée s’achève à Pontevedra, où l’on s’installe pour deux nuits.
Nuit à Pontevedra.
Jour 14
Pontevedra, un centre ancien plein de charme
Pontevedra abrite, après Saint-Jacques, le deuxième ensemble monumental de Galice. Son cœur historique, soigneusement préservé, séduit par ses places pittoresques, comme l’Eirado da Leña, et par ses églises emblématiques : le sanctuaire de la Vierge du Refuge, la Divina Pastora ou encore la basilique Santa María.
L’après-midi, on peut s’échapper vers la côte, au sud de Vigo, pour se reposer sur des plages discrètes et belles, telles Loira ou Lapamán, bercées par l’Atlantique.
Nuit à Pontevedra.
Jour 15
Les îles Cíes, joyau naturel
Transfert à Vigo et embarquement pour le Parc national des Îles atlantiques de Galice. Les Cíes, véritables perles marines, offrent des sentiers de randonnée aux panoramas infinis sur l’océan et des plages parmi les plus belles d’Espagne. La plage de Rodas, régulièrement citée dans les classements internationaux, émerveille par sa blancheur et la limpidité de ses eaux.
Au retour, promenade dans le centre ancien de Vigo, plus grande ville de Galice. Industrielle et moderne, elle se découvre à travers quelques rues autour de la collégiale néoclassique de Santa María.
Nuit à Vigo.
Jour 16
Tuy et Bayonne, entre Galice et Portugal
Excursion vers le sud. À Tuy, ancienne ville frontalière au bord du Miño, se dresse une imposante cathédrale-forteresse. Ses musées et ses ruelles médiévales méritent la flânerie. De là, il est facile de traverser le fleuve pour rejoindre Valença do Minho, au Portugal, et son centre historique décoré d’azulejos.
En redescendant le cours du fleuve, on atteint Bayonne, blottie dans une anse tranquille. Son château, sa collégiale romane ogivale de l’Anunciada et le quartier de la rue Lorenzo de la Carrera composent un décor attachant. La mémoire des grands voyages flotte ici : une rue rend hommage à Diego Carmona, l’un des rares survivants de l’expédition de Magellan-Elcano (1519), premier tour du monde de l’histoire.
Nuit à Vigo.
Jour 17
Départ
Transfert à l’aéroport, restitution de la voiture de location et vol de retour.