Disfrutar de la playa y el baño en Urdaibai

Les plages de la Réserve d’Urdaibai

Le littoral d’Urdaibai est un sanctuaire côtier où l’on peut se baigner au cœur d’un paysage naturel fait d’une succession de vastes plages bordées de falaises escarpées et d’une végétation luxuriante. La plus vénérée est la plage dunaire de Laga, incontournable. D’une grande beauté également, la plage de Laida, à Ibarrangelu, offre un magnifique ruban sableux d’un kilomètre et des eaux peu profondes ; sa forme change au gré des marées, composant des paysages spectaculaires. Toujours dans l’aire protégée d’Urdaibai, à Bermeo, se trouve la petite plage d’Aritxatxu, de faible dangerosité et parmi les plus appréciées de Biscaye. Hors zone protégée mais tout aussi incontournable : la grande plage de Bakio, vaste, bien entretenue, équipée de services et proche de l’ermitage de San Juan de Gaztelugatxe.

La baignade sur les plages de l’ouest

Depuis Urdaibai, en direction de l’ouest, s’égrènent d’autres superbes sites de baignade pour profiter sereinement de la nature. Cap sur Barrika, puis la plage de Muriola, enchâssée entre falaises et verdure. Tout près de Muriola se trouvent les plages de Gorliz et Plentzia, étendues, bien conservées et bien équipées. En poursuivant le littoral vers le sud, Sopelana ravira les amateurs de grands espaces : on y découvre la plage de Barinatxe, surnommée « la Sauvage », vaste et ceinturée de magnifiques falaises. Plus au sud, près de Getxo, on recommande la plage d’Arrigunaga, confortable et dotée de services, ou la plage de Gorrondatxe, enchâssée dans l’un des tronçons côtiers les plus spectaculaires du nord, faite de dunes et de falaises — d’un accès plus exigeant, mais d’une grande beauté naturelle.

El litoral de Lekeitio

Tout près d’Urdaibai, à Lekeitio, se trouvent aussi quelques-unes des meilleures plages du nord. La plus connue est la plage d’Isuntza, avec de belles vues sur l’île de San Nicolás, accessible à marée basse. Plus vaste, la plage de Karraspio, également à Lekeitio, offre un grand espace de sable doré et fin. Autre option : à environ 8 km à l’ouest de Lekeitio, la bourgade d’Ea propose une petite plage plaisante et bien équipée, très prisée des habitants.

Promenades et itinéraires à pied

Pour ceux qui souhaitent faire de la randonnée, nous avons sélectionné six itinéraires pouvant être réalisés commodément et en toute autonomie avec les parcours que nous fournissons.

Atalaya de las Ballenas, 2h 30’

Parcours qui traverse les bois d’Urdabai en direction de la mer pour atteindre les hauts plateaux côtiers, avec de belles vues panoramiques de la plage sauvage de Laga. La falaise d’Ogoño fut un poste de guet pour l’observation des baleines, où la présence des cétacés était signalée par des signaux de fumée aux capitaines et aux harponneurs des embarcations de pêche.

Sentier de las Lamias, 2h 30’ 

Sentier à travers l’estuaire et les marais de la rivière Oka, qui traverse les paysages d’Urdabai. Ces marais étaient réputés pour être fréquentés par des Lamias, créatures féminines de la mythologie gréco-romaine, malveillantes et séductrices. Divers ermitages, tel celui de Lamiarán, furent construits dans la région pour les combattre.

Chemin de los Reyes, 2 heures

Trajet côtier qui traverse un bois par un chemin étroit longeant un petit ruisseau, pour arriver au paysage naturel de la plage de Lapatza. Après un peu de repos, retour au point de départ par la route qui relie les localités d’Ea et Natxitua et traverse un beau paysage rural.

Plage de Bakio - San Juan de Gaztelugaxte, 3 heures

Itinéraire partant de la plage de Bakio et parcourant un littoral escarpé d'une grande beauté jusqu'à l'ermitage de San Juan de Gaztelugatxe, lieu emblématique et spectaculaire, et l'un des symboles de la côte basque. Le retour vers Bakio s'effectue par le même chemin.

Parc Naturel d’Aizkorri - Aratz, 3 heures

Route dans la profondeur des montagnes et des bois de l’arrière-pays basque, qui part du sanctuaire d’Arantzazu et traverse des paysages parmi les plus beaux du Parc Naturel d’Aizkorri - Aratz, avec de vieilles fermes, des rivières aux eaux ferrugineuses, des vestiges préhistoriques, des montagnes, des vallées et des bois de hêtres.

Pico Cerredo, 3h 30'

Itinéraire côtier dans la région voisine de Cantabrie. Départ depuis le village d’Allendelagua en direction des ruines du château de San Antón, qui appartenait aux Templiers et est une étape traditionnelle sur le chemin du nord de Saint-Jacques de Compostelle. Le chemin continue jusqu’au menhir de Ilso Grande et de là jusqu’au pied du Pic Cerredo, dont on fera l’ascension. Depuis le sommet, beau panorama de la côte et des environs de la localité de Castro Urdiales. Retour au point de départ par le même chemin.

Explorar Urdaibai et ses trésors voisins

Urdaibai, une Réserve de biosphère au bord de la mer

Urdaibai est un espace naturel de la côte basque, déclaré Réserve de biosphère par l’UNESCO en 1984. Sur près de 22 000 hectares s’alternent grandes plages de sable clair et fin, marais, forêts, falaises, rivières et petits villages de pêcheurs ancestraux. Sa beauté paysagère, son état de conservation et sa diversité en font l’un des trésors littoraux du Pays Basque, rassemblant tous les ingrédients des grands espaces naturels ruraux et côtiers. L’un de ses attraits est l’Urdaibai Bird Center, centre d’interprétation dédié à plus de 200 espèces d’oiseaux faisant halte dans la zone au cours de leurs migrations.

Bermeo, l’ancienne capitale de la Biscaye

Bermeo fut l’ancienne capitale de la Biscaye avant que ce titre ne revienne à Bilbao. Aujourd’hui, c’est un important port de pêche du littoral nord espagnol, doté d’un joli centre ancien aux rues pavées et aux maisons colorées. Son lieu le plus emblématique est le Vieux-Port, mais la ville possède aussi des monuments d’intérêt tels que la tour Ercilla, qui abrite le Musée du Pêcheur, l’église gothique de Santa Eufemia et l’église San Francisco avec son beau cloître.

Les alentours de Bermeo recèlent des sites remarquables : le belvédère côtier de Sollube, aux vues spectaculaires, le phare et le cap Matxitxako, ou encore l’ermitage de San Pelaio.

Parmi les lieux singuliers de la zone, San Juan de Gaztelugatxe se distingue : une minuscule île coiffée d’un ermitage dédié à saint Jean-Baptiste. On y accède par un pont de pierre avant de gravir plus de 200 marches. La beauté du site lui a valu d’être décor de cinéma et de séries, dont « Game of Thrones », où il incarne « Dragonstone ».

Elantxobe, un petit village de pêcheurs traditionnel

Elantxobe est un hameau maritime à l’architecture traditionnelle, composé de maisons qui dévalent en gradins la pente jusqu’au petit port. Dans ses rues escarpées flotte encore aujourd’hui une atmosphère résolument marine. On y trouve une singulière place tournante, conçue pour éviter les petits embouteillages, ainsi qu’une jolie église, San Nicolás de Bari. Dans les environs se nichent d’anciens villages comme Ea ou Akorda.

Depuis Bermeo, vers l’ouest et avant l’estuaire du Nervión, se succèdent Bakio, Plentzia et Getxo, bourgs intéressants entourés de magnifiques plages.

Lekeitio, encore plus de saveur marine

À l’est d’Urdaibai se trouve Lekeitio, autre bourg côtier traditionnel et pêcheur, au centre ancien pavé, aux maisons colorées et à l’ambiance locale bien vivante. La ville possède un joli port et une splendide basilique, l’Assomption de Notre-Dame, qui abrite l’un des plus grands retables gothiques d’Espagne. Lekeitio est flanquée de belles plages et, à marée basse, l’on peut gagner à pied l’île de San Nicolás. De l’île, comme du belvédère de Lumentza, on jouit d’excellents panoramas sur la mer et la côte.

Guernica, symbole du Pays Basque

Gernika (Guernica) est l’un des symboles du Pays Basque. La ville offre de jolies places, des rues piétonnes et un marché qui se tient le lundi. Ses deux principaux attraits sont la Maison des Juntes et l’Arbre de Guernica ; mais la ville est surtout connue pour le tableau de Picasso qui immortalisa le bombardement de 1937 durant la guerre civile espagnole. Le Musée de la Paix, sur place, revient sur cet épisode.

Près de Guernica se trouve la grotte de Santimamiñe, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008. Il s’agit du site archéologique le plus important de Biscaye, qui conserve des vestiges préhistoriques vieux de 14 000 ans, dont près d’une cinquantaine de peintures rupestres d’animaux. Les visites — qui n’incluent pas les secteurs à peintures originales afin d’éviter leur détérioration — comprennent la zone de fouilles, une partie de la grotte, ainsi qu’un parcours virtuel en 3D dans la salle de projections, restituant à la perfection l’ensemble de la cavité et le sanctuaire paléolithique.

Ondarroa et Mutriku, villages du littoral est

Située à l’embouchure de l’Artibai, Ondarroa est une autre petite perle du littoral basque. Elle présente une allure médiévale : ruelles, maisons à balcons de bois, église gothique et fameuse tour de Likona (XVe siècle). Son port de pêche est l’un des plus actifs du Cantabrique, et ses fresques urbaines, rendant hommage aux femmes pêcheuses et à la tradition maritime, sont bien connues. À l’est d’Ondarroa se trouve Mutriku (Motrico), autre village de pêcheurs plein de charme. Il recèle quelques beaux palais, un port soigné et, particularité, la première centrale houlomotrice installée en Espagne (qui produit de l’énergie à partir du mouvement des vagues). Mutriku fait partie du Géoparc de la Côte Basque et propose de magnifiques sentiers reliant falaises et forêts de l’arrière-pays.

Durango et Elorrio, joyaux de l’intérieur

Au sud d’Urdaibai, près du parc naturel d’Urkiola, se dresse Durango, dont le centre ancien est classé ensemble monumental. Son symbole est l’arc de Santa Ana ; on y trouve aussi l’église Santa Ana, la basilique Santa María de Uríbarri avec son beau portique, ainsi que deux musées recommandables : le Musée d’Art et d’Histoire et le musée Kurutzesantu.

Non loin de là se situe Elorrio, bourg entouré de montagnes et de nature, connu pour sa nécropole d’Argiñeta et pour un centre foisonnant de demeures seigneuriales et de palais baroques.

Monastère de Zenarruza

Près de Markina-Xemein, localité étape du chemin de Saint-Jacques du Nord et dotée d’un intéressant centre ancien, se trouve le monastère de Zenarruza, visite incontournable. Fondé au Xe siècle, également appelé collégiale Santa María, il est classé Monument national. Parmi ses attraits : un retable plateresque, un ancien orgue et un cloître Renaissance orné des coquilles emblématiques du pèlerinage. Le monastère offre l’hospitalité aux pèlerins et est géré par une communauté de moines cisterciens de l’abbaye Santa María de la Oliva.

Bilbao, capitale de la Biscaye

À seulement 25 km d’Urdaibai se trouve Bilbao, capitale de la Biscaye et principale ville du Pays Basque. Son vieux quartier, connu comme les « sept rues », est animé : cathédrale de Santiago, Plaza Nueva, marché de la Ribera et une profusion de bars où savourer les exquis et variés pintxos, spécialités de la ville. Autre grand attrait : le musée Guggenheim, conçu par le prestigieux cabinet de Frank Gehry et inauguré en 1997. Revêtu de titane, de verre et de calcaire, il abrite des collections permanentes et temporaires d’art moderne. Après la visite, on peut flâner sur la promenade d’Abandoibarra, admirer le pont Zubizuri dessiné par Santiago Calatrava, ou encore le Palais Euskalduna.