Explorer les trésors des Arribes

Fermoselle, le village aux « mille caves »

Situé au cœur du Parc naturel des Arribes et point de passage du chemin de Saint-Jacques, le petit village de Fermoselle est un joyau rural classé ensemble historique et artistique. Ses ruelles pavées, ses places et ses maisons conservent une atmosphère médiévale intacte. La Plaza Mayor en est le centre vital, entourée d’églises, de couvents et des ruines du château de Doña Urraca. Fermoselle est surtout connu pour ses caves souterraines, un véritable labyrinthe creusé depuis l’époque romaine pour conserver le vin. Cette tradition viticole millénaire se perpétue aujourd’hui, avec une production reconnue par la dénomination d’origine « Las Arribes ».

Miranda do Douro, joyau portugais

Sur la rive portugaise du fleuve s’élève Miranda do Douro, charmante cité née autour de son château, au caractère local affirmé. On y parle encore le mirandais, langue propre à la région. La ville abrite plusieurs lieux d’intérêt : la concathédrale et son « Menino Jesus da Cartolinha », figure liée aux légendes locales, la Maison de la Musique mirandaise ou encore le Musée da Terra de Miranda.

Aldeadávila de la Ribera, le cœur battant des Arribes

Dans un site privilégié du parc, Aldeadávila de la Ribera constitue l’un des pôles majeurs de la région pour les activités en plein air. Son centre se divise en deux quartiers, Arriba et Abajo, avec l’église San Salvador, le palais du marquis de Caballero et un musée d’écologie locale. Mais les véritables trésors se trouvent aux alentours : le spectaculaire Pozo de los Humos, cascade de cinquante mètres formée par les eaux du río Uces, la puissante retenue qui barre le Duero, le belvédère du Fraile, parmi les plus beaux de la région, ou encore la plage fluviale du Rostro.

Les grands canyons du Duero

Le Parc naturel des Arribes offre des paysages vertigineux, creusés au fil des siècles par le Duero, qui a sculpté d’impressionnants canyons aux parois atteignant parfois 400 mètres de hauteur. On peut les contempler depuis le réseau de miradors disséminés sur les deux rives, ou les parcourir par en bas, lors d’excursions en bateau ou en canoë, pour mesurer la grandeur de ces murailles rocheuses.

Vila Nova de Foz Côa et Freixo de Espada, villages ancestraux

Côté portugais se trouve Vila Nova de Foz Côa, réputée pour la beauté de son environnement mais aussi pour ses superbes peintures rupestres, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO au sein du parc archéologique de la vallée du Côa. Plus au sud, Freixo de Espada à Cinta séduit par ses ruelles traditionnelles, ses maisons anciennes et sa tour médiévale, vestige d’un passé prestigieux. Depuis ce village, le Miradouro do Penedo Durão offre l’un des panoramas les plus impressionnants sur les Arribes.

Sur les traces du loup

Classées réserve de biosphère par l’UNESCO, les Arribes abritent une faune remarquable. L’oiseau emblématique est la rare cigogne noire, mais l’on peut aussi observer l’aigle royal, l’aigle de Bonelli, le vautour fauve, le grand-duc, la loutre, ainsi que cerfs, chevreuils, sangliers et même le discret lynx ibérique, en cours de réintroduction. La région reste aussi l’un des sanctuaires espagnols du loup : quarante-six meutes sauvages sont recensées dans la province de Zamora. Leur chasse est interdite au sud du Duero mais autorisée au nord, comme depuis des siècles. Difficile toutefois d’en apercevoir, tant ces animaux, dotés d’un odorat et d’une ouïe prodigieux, détectent l’homme bien avant d’être repérés. Pour maximiser ses chances, mieux vaut faire appel aux guides spécialisés dans l’observation de ces fascinants prédateurs.

Zamora, capitale européenne du roman

À 45 minutes des Arribes, Zamora est une étape incontournable pour les passionnés d’art et d’histoire. La ville possède la plus forte concentration d’églises romanes d’Europe – vingt-quatre édifices construits aux XIIe et XIIIe siècles – ce qui lui a valu son surnom de « capitale européenne du roman ». Elle conserve également un centre ancien magnifique, avec ponts de pierre, musées, une cathédrale singulière et un château imposant.

Paradis fluvial pour la baignade

Dans les gorges des Arribes, plusieurs gués et plages naturelles permettent la baignade dans des cadres uniques et sauvages. Parmi les plus réputées : les plages du Rostro et du Rocoso à Aldeadávila, le gué de la Cicutina à Fermoselle et la plage de la Barca à Vilvestre. Certaines proposent aussi la location de canoës ou kayaks, ou des excursions en bateau au fil des canyons.

Déguster la gastronomie locale des Arribes

Comme partout dans l’Espagne rurale, la cuisine des Arribes est généreuse et authentique. Outre les vins à D.O. « Las Arribes », on savoure ici le riz à la zamorana, le hornazo de Fermoselle, et surtout les fabuleux rôtis : chevreau aux amandes, agneau de lait ou bœuf morucha, accompagnés de fromages de brebis, de charcuteries fines et de plats mijotés « à la cuillère », tel l’exquis calderillo, mélange de pommes de terre, poivron rouge, huile d’olive et viande. Pour les gourmets exigeants, difficile d’ignorer le jambon ibérique de Guijuelo, produit au sud de Salamanque et classé parmi les trois meilleurs d’Espagne. À demander dans sa version la plus noble : l’« ibérico de bellota », issu de porcs élevés en liberté et nourris exclusivement de glands et de ressources naturelles durant les deux mois précédant l’abattage.

Salamanque, à portée de main

À une heure des Arribes se trouve Salamanque, l’un des véritables trésors de l’Espagne, dont le titre de patrimoine mondial de l’UNESCO paraît presque réducteur. La ville peut être décrite comme un musée vivant, où la diversité des styles monumentaux s’accorde à merveille avec une atmosphère étudiante cosmopolite. Se promener dans son centre, c’est voyager dans le temps. La Plaza Mayor, cœur battant de la cité, est la plus belle d’Espagne, évoquant un immense salon baroque à ciel ouvert. L’université, la plus ancienne du pays, fondée en 1218, reçut en 1255 le titre officiel par bulle papale ; sa façade plateresque et son Patio de Escuelas en sont l’essence. À voir aussi : les deux cathédrales, l’ancienne romane et la nouvelle gothique, le couvent de San Esteban, la Casa de las Conchas, ainsi que les rues de la Compañía et San Pablo, jalonnées de monuments remarquables.