La première référence à l’existence d’un lieu de pèlerinage dans les profondeurs des marais de Doñana date du XIVe siècle, mais ce n’est pas avant le XVIIe siècle que se créent les premières « hermandades », confrèries de pèlerins, dont le nombre n'a fait que croître avec le temps jusqu’à atteindre son importance actuelle. Aujourd’hui, des personnes venant de toutes parts font un pèlerinage au Rocío et y passent plusieurs jours à attendre la nuit du dimanche au lundi de Pentecôte, nuit au cours de laquelle les jeunes de Almonte (commune voisine) forcent la grille de l’ermitage, afin d’en sortir la Vierge pour la faire défiler en une procession parcourant les maisons des différentes confréries.

Tout au long de la semaine des arrivées, dans les lieux de passage et de nuitées des différentes confréries aux alentours du hameau de Rocío, se déroule une fête extraordinaire. Une ambiance indescriptible émane de cet événement, avec les pèlerins, qu’on appelle les « romeros », traversant les rivières montés sur leurs splendides chevaux andalous, et les femmes se promenant, toutes vêtues de leurs costumes à volant typiques. Une atmosphère chaleureuse baignée par la danse, par le son des guitares flamenco inondant les pinèdes, par la saveur du fameux vin de Jerez, par le jambon de Huelva et bien sûr par l’environnement naturel des lagunes de Doñana. À partir du mercredi, les confréries se succèdent au sanctuaire de destination. La fête se déroule au hameau, mais s’étend aussi aux campagnes et villes voisines où passent les dernières confréries, qui arriveront à El Rocio jusqu’au samedi. Chaque jour de la semaine peut être propice à une visite inoubliable, il est cependant déconseillé, sauf pour les amoureux de la foule, d’attendre jusqu’à la nuit du dimanche au lundi de la Pentecôte, nuit ou l’affluence au hameau est maximale.

On peut profiter de la fête du Rocío lors d’une courte escapade associant visite et fête avec la détente sur les plages de Huelva et la découverte des villes de Séville ou Faro, où se trouvent les possibles aéroports d’arrivée et de départ. Pour ceux qui souhaitent réaliser un voyage plus long, incluant cet événement, les meilleures alternatives en cette saison de l’année (printemps) sont les plans de mer et soleil ainsi que de découverte des littoraux de Huelva, de l’Algarve ou de l'Alentejo portugais. On peut aussi inclure l’événement dans des plans de nature ou randonnée dans la Sierra de Aracena, ou dans un circuit de découverte des principales villes et lieux cultes d’Andalousie.

Si vous êtes uniquement intéressé par une escapade afin d’assister à cet événement et par l’exploration de la ville, utilisez le formulaire de réservation disponible sur cette page (onglet supérieur droit : RÉSERVER).