Jour 1
Ségovie
Arrivée à l’aéroport de Madrid, retrait de la voiture de location, transfert à Ségovie (1 h 10) et installation pour deux nuits. Petite ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, Ségovie arbore comme grand emblème son immense aqueduc romain du Ier siècle, édifié sans mortier et resté debout au fil des siècles. On dit que l’Alcázar et ses tours effilées inspirèrent Walt Disney pour imaginer le château de Cendrillon, tandis que la cathédrale, surnommée la « dame des cathédrales », séduit par la grâce de sa tour et son style gothique. Pour le repas, la spécialité locale est l’incontournable cochon de lait rôti, tendre à l’intérieur et croustillant à l’extérieur, accompagné des vins de la Ribera del Duero ou de Valtiendas.
Nuit à Ségovie.
Jour 2
Palais royal de La Granja, un décor de rois
À quelques kilomètres de Ségovie se trouve le Real Sitio de La Granja de San Ildefonso, somptueux palais du XVIIIe siècle construit pour les rois d’Espagne. Il conserve une magnifique collection de tapisseries, de peintures, d’horloges et de mobilier. Ses jardins sont splendides, tracés de longues avenues géométriques, ornés de sculptures mythologiques et de plus de vingt fontaines monumentales. Le village de La Granja, qui accueille le palais, garde une atmosphère seigneuriale et possède la Real Fábrica de Cristales, aujourd’hui musée et centre artisanal.
Nuit à Ségovie.
Jour 3
Cuéllar, joyau médiéval
En route vers Valladolid, halte à Cuéllar, cité classée ensemble historique et artistique pour son remarquable patrimoine médiéval et mudéjar. Son centre ancien est ceinturé de murailles parfaitement conservées, dominées par le château des ducs d’Alburquerque (XIIe siècle), déclaré monument national. Le cœur de la ville abrite l’église San Martín, où le roi de Castille, Pierre Ier, épousa Juana de Castro en 1354. Après la promenade, continuation vers Valladolid et installation pour deux nuits.
Nuit à Valladolid.
Jour 4
Valladolid
Valladolid est une ville typiquement castillane, vivante et animée dans ses rues comme dans ses bars. Sa Plaza Mayor, inaugurée en 1516, est la plus ancienne d’Espagne et servit de modèle aux grandes places d’autres cités. Sa cathédrale s’élève avec une tour de 70 mètres et conserve un superbe retable de Juan de Juni. Dans l’église de la Asunción furent baptisés Philippe II et Philippe IV. La ville possède également le Musée national de Sculpture, le Musée des Sciences dessiné par Rafael Moneo, ainsi que la maison-musée de Cervantès, où l’écrivain commença son chef-d’œuvre, Don Quichotte.
Nuit à Valladolid.
Jour 5
Covarrubias et Atapuerca
En direction de Burgos, premier arrêt à Covarrubias, village médiéval surnommé le « berceau de la Castille ». Son centre ancien, classé ensemble historique et artistique national, figure régulièrement parmi les plus beaux villages d’Espagne pour la qualité de sa conservation, ses ruelles, ses maisons traditionnelles et ses monuments. Après la visite, continuation vers Atapuerca, presque aux portes de Burgos. Ses sites archéologiques, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont parmi les plus importants au monde : ils ont révélé des restes humains datant de 1,4 million d’années. Le complexe dispose de centres d’interprétation avec expositions et explications sur les fouilles et découvertes.
Nuit à Burgos.
Jour 6
Burgos, la ville de la cathédrale
Ancienne capitale du royaume unifié de Castille et León, Burgos est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Petite par sa taille mais immense par son patrimoine, elle est dominée par sa splendide cathédrale gothique, l’une des plus importantes d’Espagne et étape incontournable de toute route culturelle. Le centre ancien offre aussi l’Arc de Santa María, la Plaza Mayor, la Casa del Cordón, les églises San Nicolás et San Esteban, ainsi qu’un beau panorama depuis le château, sans oublier ses musées variés.
Nuit à Burgos.
Jour 7
Astorga
Cap à l’ouest pour visiter Astorga, cité emblématique du chemin de Saint-Jacques français, dotée d’un ensemble monumental exceptionnel mêlant vestiges romains, édifices baroques et créations modernistes. On y trouve des restes de murailles et de thermes, ainsi qu’un musée romain. Le cœur de la ville est la Plaza Mayor, entourée d’arcades et dominée par l’hôtel de ville baroque. À proximité s’élève la cathédrale Santa María, témoin de plusieurs siècles d’art, et non loin, le palais épiscopal de Gaudí, chef-d’œuvre moderniste qui abrite aujourd’hui le Musée des Chemins. À Astorga se trouve aussi le Musée du Chocolat, installé dans un élégant palais moderniste et riche de plus de 11 000 pièces retraçant l’essor local de cette industrie, jadis florissante. Après la visite, route vers León, toute proche, et installation.
Nuit à León.
Jour 8
León, capitale du nord-ouest
León, capitale du nord-ouest espagnol, est aujourd’hui une ville monumentale à l’ambiance vibrante. Son grand joyau est la cathédrale Santa María de Regla, l’une des plus belles du pays, surnommée « Pulchra Leonina » pour la splendeur et la lumière de ses 1 800 m² de vitraux originaux, parmi les plus importants d’Europe. D’autres monuments marquants jalonnent la ville : la collégiale San Isidoro, le couvent San Marcos, la Casa Botines de Gaudí, moderniste et convertie en musée, ou encore le palais des Guzmanes.
León est aussi l’une des capitales espagnoles des tapas. Cette tradition conviviale y est si enracinée qu’elle remplace souvent le repas classique. Le quartier Húmedo, en plein centre, concentre une multitude de bars et restaurants, tandis que le quartier Romántico offre une atmosphère plus calme mais tout aussi gourmande. On y déguste les tapas locales accompagnées des vins de la D.O. Bierzo ou Vino de la Tierra de León : cecina, chorizo al vino, huevos rotos, pommes de terre à l’ailoli, croquettes maison ou morcilla, mais aussi des créations plus modernes et inventives.
Nuit à León.
Jour 9
Toro, histoire et vin
Route vers le sud pour découvrir Toro, ville historique et viticole. Son symbole est la collégiale Santa María la Mayor, avec son portique de la Majestad et un belvédère dominant la vallée du Duero. Le centre ancien, au tracé médiéval, conserve l’Alcázar, le monastère de San José et l’église San Lorenzo el Real. La tradition viticole locale est protégée par la D.O. Toro, l’une des plus réputées d’Espagne, qui produit d’excellents vins à partir du cépage autochtone Tinta de Toro. Plusieurs caves proposent visites et dégustations. Après la visite, continuation vers Zamora (35 km).
Nuit à Zamora.
Jour 10
Zamora, art roman et terres de loups
Zamora, petite capitale régionale, est une halte incontournable pour les amateurs de patrimoine ancien. Elle possède la plus grande concentration d’églises romanes d’Europe – vingt-quatre édifices construits aux XIIe et XIIIe siècles – ce qui lui vaut le titre de « capitale européenne du roman ». Son centre ancien aligne ponts de pierre, églises, musées, une cathédrale singulière et un superbe château.
La province de Zamora est aussi terre de loups. Avec quarante-six meutes sauvages recensées, elle est l’un des grands sanctuaires européens de l’espèce : la chasse y est interdite au sud du Duero, mais permise au nord.
Nuit à Zamora.
Jour 11
Parc naturel de Las Batuecas et Sierra de Béjar
Journée dédiée à la découverte d’un trésor naturel de Castille : le Parc naturel de Las Batuecas – Sierra de Francia, classé réserve de biosphère par l’UNESCO. Ce paysage de montagnes, vallées, forêts et rivières abrite La Alberca, village de montagne authentique, premier d’Espagne à avoir été reconnu ensemble historique et artistique, et qui conserve intacte son architecture traditionnelle.
Après Las Batuecas, visite de la Sierra de Béjar et de son village phare, Candelario, classé lui aussi ensemble historique et artistique, bien conservé et réputé pour sa tradition charcutière. Le musée de la Casa Chacinera illustre l’ancien mode de vie lié à cette production artisanale.
Avant l’arrivée à Salamanque, les gourmets pourront s’arrêter à Guijuelo, centre de production d’un des meilleurs jambons ibériques d’Espagne, véritable ambassadeur gastronomique connu dans le monde entier. Proche de Salamanque, ce produit d’exception est de toute façon présent dans tous les bars, restaurants et commerces de la ville.
Nuit à Salamanque.
Jour 12
Salamanque
S’il fallait choisir le point culminant de ce voyage, ce serait probablement cette étape. Salamanque, classée patrimoine mondial par l’UNESCO, est l’un des trésors de l’Espagne. Ville monumentale par excellence, elle pourrait être décrite comme un musée vivant, où la diversité des styles se fond dans une parfaite harmonie avec l’atmosphère cosmopolite de sa vie étudiante. Se promener dans son centre, c’est remonter le temps.
La Plaza Mayor, cœur de la ville, est la plus belle d’Espagne : un vaste salon baroque à ciel ouvert. L’université, la plus ancienne d’Espagne, fondée en 1218, reçut en 1255 le titre d’université par bulle papale. Son bâtiment historique, avec sa façade plateresque et son Patio de Escuelas, est l’un des lieux emblématiques.
À visiter aussi : les deux cathédrales, l’Ancienne, romane (XIIe-XIIIe siècles), et la Nouvelle, gothique (XVIe-XVIIIe siècles), le couvent de San Esteban, la Casa de las Conchas, ainsi que les rues de la Compañía et de San Pablo, bordées de monuments remarquables.
Nuit à Salamanque.
Jour 13
Ávila
En route vers Madrid, halte à Ávila, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour découvrir son symbole majeur : l’imposante muraille qui ceinture la vieille ville sur 2,5 km, flanquée de 87 tours et percée de 9 portes, l’une des plus spectaculaires et mieux conservées d’Europe. Dans la cité, on visitera aussi la cathédrale du Sauveur ou l’église Santa Teresa, dédiée à la sainte née ici. Après la visite, continuation vers Madrid et installation pour trois nuits.
Nuit à Madrid.
Jour 14
Madrid essentielle
Journée consacrée aux lieux et monuments emblématiques de la capitale espagnole. On peut commencer par la Puerta del Sol, cœur de la ville et point kilométrique zéro, avec la statue de l’Ours et de l’Arbousier, symbole de Madrid, avant de savourer un chocolat con churros dans la Plaza Mayor, à la chocolaterie San Ginés.
Puis visite du Palais royal, de la cathédrale de l’Almudena toute proche, et promenade jusqu’à la Plaza de España avec le monument à Cervantès. Pour déjeuner, le marché de San Miguel est un lieu idéal pour goûter des tapas variées.
L’après-midi, promenade sur la Gran Vía, artère la plus emblématique de Madrid, puis visite du musée du Prado, incontournable avec ses chefs-d’œuvre de Velázquez, Goya ou El Greco. Pour finir, détente au parc du Retiro, dans la zone de l’Estanque Grande et du Palais de Cristal, avant de dîner et de prendre un verre dans la Plaza Santa Ana, au cœur du Barrio de las Letras, plein de vie et d’animation.
Nuit à Madrid.
Jour 15
Les quartiers de Madrid
Deuxième jour dans la capitale, plus détendu et consacré à ses quartiers emblématiques. On peut débuter par le musée Reina Sofía, qui abrite de nombreuses œuvres majeures, dont le Guernica de Picasso. Ensuite, balade dans le quartier de Lavapiés, l’un des plus traditionnels, puis dans le voisin La Latina, animé et riche en bars et restaurants.
L’après-midi, promenade dans le Madrid élégant du quartier de Salamanca, aux avenues Serrano, Velázquez et Ortega y Gasset, avant de changer d’ambiance à Malasaña, haut lieu des cafés alternatifs, des boutiques vintage et de l’art urbain. Au coucher du soleil, le belvédère du temple de Debod, monument égyptien avec vues superbes sur la ville, est un endroit idéal. Pour dîner et sortir, le quartier de Chueca, célèbre pour sa vie nocturne, offre une excellente gastronomie.
Nuit à Madrid.
Jour 16
Départ
Transfert à l’aéroport de Madrid, restitution de la voiture de location et vol de retour.