Explorer les Arribes du Duero

Aldeadávila de la Ribera, le cœur des Arribes

Installée dans un secteur privilégié du parc naturel, Aldeadávila de la Ribera est l’un des grands points de départ de la région pour profiter des activités de plein air. Son centre est agréable à parcourir, avec de belles rues, un musée consacré à l’écologie locale et plusieurs lieux liés au tournage de scènes du film Le Docteur Jivago. Toutefois, les principaux attraits se trouvent dans les environs : l’impressionnant Pozo de los Humos, une chute d’eau d’environ cinquante mètres formée par le río Uces, compte parmi les sites les plus spectaculaires du secteur. Les belvédères du Fraile et du Picón de Felipe offrent quelques-uns des plus beaux panoramas des Arribes, tandis que les villages voisins de Masueco et Pereña de la Ribera méritent également une halte.

Les grands canyons du Duero

Le Parc naturel des Arribes offre des paysages vertigineux, creusés au fil des siècles par le Duero, qui a sculpté d’impressionnants canyons aux parois atteignant parfois 400 mètres de hauteur. On peut les contempler depuis le réseau de miradors disséminés sur les deux rives, ou les parcourir par en bas, lors d’excursions en bateau ou en canoë, pour mesurer la grandeur de ces murailles rocheuses.

Fermoselle, le village aux « mille caves »

Situé dans le Parc naturel des Arribes et sur le chemin de Saint-Jacques, Fermoselle est un remarquable village rural classé ensemble historique et artistique. Ses ruelles pavées, ses places et ses maisons conservent une atmosphère médiévale très marquée. La Plaza Mayor en constitue le centre vivant, entourée d’édifices religieux et de constructions traditionnelles.

Fermoselle doit aussi sa renommée à ses caves souterraines, véritable réseau creusé depuis l’époque romaine pour la conservation du vin. Cette tradition viticole ancienne se poursuit aujourd’hui grâce à une production reconnue par l’appellation d’origine « Las Arribes ». Aux alentours, plusieurs belvédères permettent d’admirer le paysage, comme celui de las Escaleras ou celui du méandre du fleuve. La localité de Pinilla de Fermoselle constitue également une visite intéressante dans les environs.

Miranda do Douro, le charme portugais

Sur la rive portugaise du fleuve se dresse Miranda do Douro, charmante cité née autour de son château et dotée d’une forte identité locale. On y parle encore le mirandais, langue propre à cette région. La ville possède plusieurs lieux remarquables, notamment la concathédrale et son « Menino Jesus da Cartolinha », figure associée aux légendes locales, la Maison de la Musique mirandaise ou encore le Musée da Terra de Miranda.

C’est depuis cette localité que partent les excursions en bateau permettant de parcourir l’un des tronçons les plus impressionnants du canyon du Duero. À proximité, du côté espagnol, se trouve Fariza, dont les environs abritent l’un des grands belvédères de la région : le mirador de las Barrancas, situé près de l’ermitage de Nuestra Señora del Castillo.

Par le "balcon" des Arribes

Quatre villages de la partie sud peuvent se visiter au fil d’une excursion panoramique traversant oliveraies, vignobles, terrasses cultivées, belvédères et vues ouvertes sur le Duero. L’itinéraire commence à Mieza, où le mirador del Code constitue un arrêt incontournable. Ce balcon naturel offre de magnifiques perspectives sur les terrasses agricoles, les versants et les montagnes.

Non loin de Mieza, Vilvestre représente l’une des étapes les plus intéressantes de la journée, grâce à son mélange de patrimoine, de points de vue et d’espaces proches de l’eau. On peut y découvrir le mirador del Castillo, près de l’ermitage de Nuestra Señora del Castillo, le mirador del Reventón, puis descendre vers la Barca, l’embarcadère de Vilvestre, idéal pour une pause en pleine nature.

Depuis Vilvestre, la route rejoint Saucelle par un parcours mêlant paysages ouverts et nombreux belvédères sur le Duero, le Huebra, la rive portugaise et le célèbre « salto ». Enfin, Hinojosa del Duero possède un centre historique d’architecture traditionnelle et un cadre propice à la promenade, avec des chemins balisés et d’autres points de vue remarquables.

Le haut Douro portugais

Une autre excursion très intéressante dans la région parcourt le haut Douro de l’intérieur portugais, en associant village historique, grand belvédère sur le fleuve et patrimoine préhistorique. La première étape, Freixo de Espada à Cinta, est une localité paisible à l’ambiance médiévale, avec ses rues de pierre, ses maisons blanches, ses balcons et son centre facile à parcourir à pied.

Depuis Freixo, l’arrêt paysager majeur se trouve au Miradouro do Penedo Durão, situé à environ 550 mètres d’altitude. Il offre de vastes panoramas sur le Douro, les terrasses de vignes et les oliveraies. C’est également un excellent point d’observation des grands rapaces, très présents dans cette zone.

La dernière étape mène à Vila Nova de Foz de Côa, commune connue pour son vaste ensemble de gravures rupestres inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Après une promenade dans le village, la visite du musée-centre d’interprétation du Parc archéologique de la vallée du Côa permet de mieux comprendre le contexte de la vallée, les gravures, le paysage et l’importance du site. Les personnes particulièrement intéressées par l’archéologie peuvent également s’inscrire à des visites guidées en véhicule tout-terrain dans le Parc archéologique, à la découverte de ses trois principaux ensembles d’art paléolithique : Canada do Inferno, Penascosa et Ribeira de Piscos.

Ciudad Rodrigo, une ville au charme monumental

Au sud des Arribes se trouve Ciudad Rodrigo, l’une des plus belles villes de la province de Salamanque. Elle possède un remarquable ensemble monumental composé de son château, de sa cathédrale, de rues et de places pleines de caractère, ainsi que d’une muraille longue d’environ deux kilomètres. La meilleure manière de la découvrir consiste à commencer par une promenade le long du río Águeda, dans un cadre naturel offrant de belles vues générales sur la ville, avant de pénétrer dans l’enceinte fortifiée pour flâner dans son centre historique.

Après Ciudad Rodrigo, il est possible de compléter la journée avec deux autres haltes : San Felices de los Gallegos, dont le centre est classé ensemble historique et artistique, et Lumbrales, où se trouvent la Casa del Conde, centre d’interprétation du Territorio Vetón, ainsi que le Castro de las Merchanas, ancien établissement vetton permettant d’approcher le mode de vie de la région à l’époque préromaine.

Lieux de baignade en pleine nature

Dans les gorges des Arribes, plusieurs gués et plages naturelles permettent de se baigner dans des cadres sauvages et singuliers. Parmi les plus connus figurent les plages du Rostro et du Rocoso à Aldeadávila, le gué de la Cicutina à Fermoselle et la plage de la Barca à Vilvestre.

La gastronomie locale des Arribes

Comme partout dans l’Espagne rurale, la cuisine des Arribes est généreuse et authentique. On savoure ici le riz à la zamorana, le hornazo de Fermoselle et, surtout, la grande spécialité de la région : les fabuleux rôtis. Chevreau aux amandes, agneau de lait ou bœuf morucha — autant de races et de produits du terroir — s’accompagnent de fromages de brebis, de charcuteries fines et de plats mijotés « à la cuillère », tel l’exquis calderillo, mélange de pommes de terre, de poivron rouge, d’huile d’olive et de viande. Pour les gourmets exigeants, difficile d’ignorer le jambon ibérique de Guijuelo, produit au sud de Salamanque, tout près des Arribes, et classé parmi les meilleurs d’Espagne. À demander dans sa version la plus noble : l’« ibérico de bellota », issu de porcs élevés en liberté et nourris de glands et de ressources naturelles durant les mois précédant l’abattage. Pour accompagner le tout, les vins de la D.O. Arribes constituent un choix évident ; on pourra aussi se tourner vers la D.O. Ribera del Duero, l’une des plus prestigieuses d’Espagne.

Salamanque, l’un des grands trésors de l’Espagne

Un séjour dans les Arribes sans passer par Salamanque laisserait de côté l’une des plus belles villes de tout le pays. Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et célèbre pour son caractère monumental, Salamanque figure parmi les grands trésors urbains de l’Espagne. Elle peut être décrite comme un musée vivant, où la richesse des styles architecturaux s’accorde avec l’ambiance animée de sa vie universitaire. Se promener dans son centre historique revient à parcourir plusieurs siècles d’histoire.

La Plaza Mayor, véritable cœur de la ville, est souvent considérée comme l’une des plus belles places d’Espagne. Cet immense salon baroque à ciel ouvert constitue l’un des lieux les plus emblématiques de Salamanque. Son université, la plus ancienne d’Espagne, trouve son origine dans le Studium Generale de Salamanque, fondé en 1218, qui fut la première institution au monde à recevoir officiellement le titre d’université par bulle papale en 1255. Son bâtiment historique, avec sa façade plateresque et son Patio de Escuelas, fait partie des visites essentielles.

Il faut également découvrir les deux cathédrales, l’Ancienne, de style roman, construite entre les XIIe et XIIIe siècles, et la Nouvelle, de style gothique, élevée entre les XVIe et XVIIIe siècles. Le couvent de San Esteban, la Casa de las Conchas, ainsi que les rues de la Compañía et de San Pablo, bordées de monuments remarquables, complètent cette découverte.

Zamora, capitale de l’art roman et terre du loup

Accessible lors d’une excursion depuis les Arribes, Zamora est une capitale provinciale discrète, mais elle constitue une étape de grand intérêt pour les amateurs de patrimoine historique. La ville possède la plus forte concentration d’églises romanes d’Europe, avec vingt-quatre monuments construits aux XIIe et XIIIe siècles. Cette richesse lui a valu le surnom de « capitale européenne de l’art roman ». Dans son centre historique, on découvre des ponts de pierre, d’anciens sanctuaires, plusieurs musées, une cathédrale au caractère singulier ainsi qu’un remarquable château.

La province de Zamora est également étroitement liée à la présence du loup. Avec quarante-six meutes sauvages recensées, elle figure parmi les principaux refuges européens de cette espèce. La chasse y reste interdite au sud du Duero, tandis qu’elle demeure autorisée au nord du fleuve.