La baignade en Cantabrie
Profiter de la mer à Noja et Santoña
Près de l’ancienne localité maritime de Santoña se trouve un des sanctuaires cantabriques de la baignade, la grande plage de Berria, avec plus de 2 kilomètres de sable fin dans un environnement très naturel. Pour plus de services et d’animation, on peut opter pour la plage de San Martín, située dans le village. Plus à l’ouest, près de la localité de Noja, on peut aller à l'immense plage de Tregandín, une des plus tranquilles de Cantabrie, située dans une zone humide d’une grande diversité biologique, point de passage d’une grande quantité d’oiseaux migrateurs.
Liencres et Oyambre, plage et nature
Plus à l’ouest, à Liencres, il est recommandé d’aller à la plage de Portio, entourée de falaises, dans un beau paysage aux abords du Parc Naturel des Dunes. Toujours à Liencres, la plage de Somocuevas est située dans une baie naturelle protégée de la houle et divisée en deux par un grand rocher, et offre un cadre paradisiaque. Près de Liencres, à Suances, la magnifique plage de Los Locos (les fous) est surplombée par une falaise spectaculaire. La plage doit son nom aux patients d’un ancien centre psychiatrique des environs, qui allaient s’y baigner par le passé. Dans la région voisine des Asturies, près de Comillas et de San Vicente de la Barquera, dont la viste est vivement recommandée, on trouve un autre sanctuaire de la baignade, situé dans l’environnement du Parc Naturel d’Oyambre, la plage d’Oyambre très tranquille et entourée de dunes et de végétation très bien préservés.
Les plages de Santander, une ambiance agréable
Ceux qui souhaitent profiter d’une ambiance plus animée peuvent aller à l’une des 13 splendides plages de l’élégante ville de Santander, qui fut le lieu de villégiature d’été de la famille royale pendant des décennies. La ville déroule une des promenades maritimes les plus imposantes d'Espagne, encadrée par des palais et des jardins, et qui traverse des lieux de baignade célèbres, comme la plage de Los Bikinis, l’endroit où on vit pour la première fois ce type de maillot de bain, porté par des étudiantes étrangères venues à l’université l’été. Les autres plages de la zone sont La Magdalena, avec de fantastiques vues sur la ville, la Segunda del Sardinero, ou les plages plus isolées de Los Molinucos, Mataleñas ou Virgen del Mar, pour ceux qui préfèrent plus de tranquillité tout en restant près de la ville.
La côte ouest de la baie
Près de Ribamontán se situe l’incontournable plage de Langre, un magnifique banc de sable au pied d’une falaise, vierge de toute construction et entourée de champs. Les villageois racontent qu’il y a de cela quelques décennies, le curé du village se juchait en haut de la falaise pour jeter des pierres sur les nudistes qui se baignaient. Près de là, la plage de Somo est tout aussi ample et large, et on peut en longeant le bord de mer faire une promenade jusqu’à la petite plage de Los Tranquilos. Un des attraits de la plage de Somo sont les magnifiques vues sur la superbe baie de Santander. A Ribamontán, on peut également aller à la plage d’El Puntal, calme et située sur un banc de sable qui ferme la face est de la baie, et n’est accessible qu’en marchant depuis la plage de Somo ou en chaloupe.
Llanes, la commune au 32 plages
A l’est, dans la région voisine des Asturies se situe la commune de Llanes et son incroyable littoral, un “must” de la baignade au nord de l’Espagne. Une curiosité géologique de 48 kilomètres de long, qui abrite 32 plages où se mêlent le vert des prés, le sable doré et le bleu de la mer, avec des paysages littoraux parmi les plus beaux du nord du pays, tels Guadamía, San Antonio, la Huelga, San Antolín, Toranda, la spectaculaire Torimbia et son beau mirador, la petite crique de Portacos, ou la plage de Ballota et le belvédère de la Boriza. Nous vous conseillons fortement d'y passer, sans oublier serviette de plage et maillot de bain.
Itinéraires à pied
Pour les familles avec des enfants en âge de marcher, nous avons sélectionné six itinéraires qui peuvent être réalisés commodément et de manière autonome avec les parcours que nous fournissons.
De Somo à Langre par la côte, 3 heures
Départ depuis l’embarcadère de Somo en direction de l’est, à travers dunes et pinèdes, jusqu’à la plage de Bao. De là le chemin passe par de belles falaises et mène jusqu’au mirador de Llaraza, puis à la magnifique plage de Langre, point d’arrivée du trajet. Après un temps de repos, on reprendra la route du retour par le même itinéraire.
Pico Cerredo, 3h 30'
Départ depuis le village d’Allendelagua en direction des ruines du château de San Antón, qui appartenait aux Templiers et est une étape traditionnelle sur le chemin du nord de Saint-Jacques de Compostelle depuis des siècles. Le chemin continue jusqu’au menhir de Ilso Grande et de là jusqu’au pied du Pic Cerredo, dont on fera l’ascension. Depuis le sommet, beau panorama de la côte et des environs de la localité de Castro Urdiales. Retour au point de départ par le même chemin.
Au nord de la baie, 2 heures
Sentier côtier qui passe par la partie rurale au nord de la baie de Santander, au départ de la plage Segunda del Sardinero, et continue jusqu’à la plage plutôt sauvage de Mataleñas avant de poursuivre jusqu’au phare où on pourra admirer la superbe vue. Depuis le phare, le sentier longe la côte jusqu’à San Pedro et la Maruca, où se termine l’ itinéraire et d’où on rejoint le centre ville de Santander en 30 minutes à pied.
Lagos de Covadonga, 4 heures
Il est chaudement recommandé de faire une excursion dans le Parc National des Pics d'Europe, le premier des espaces naturels espagnols à avoir bénéficié d’une protection, pour admirer l’un de ses paysages les plus idylliques, les lacs d’Enol et d’Ercina. Egalement appelés les lacs de Covadonga, ils sont situés à 1000 mètres d’altitude, au milieu de prairies surplombées par des sommets montagneux àplus de 2500 mètres. Après la promenade aux lacs, on peut visiter le sanctuaire monumental de Covadonga, construit en mémoire de la Bataille de Covadonga de 722, où le petit roi des Asturies Don Pelayo vainquit les arabes, un tournant décisif qui marqua le début de la reconquête espagnole par les chrétiens. Ce n’est en 1492 que la conquête de Grenade proclama la fin de la présence musulmane en Espagne.
Monte Buciero, 3h 30'
Trajet circulaire par la côte de Santoña, dénommée Monte Buciero, en partant de la promenade maritime en direction du sud et qui fait le tout de la péninsule en longeant le littoral. Le parcours est jalonné d’anciens forts de défense, de falaises, de phares et de bois, un paysage maritime toujours accompagné de belles vues sur l’océan, sur Santoña et ses marais.
Bufones de Pría, 3h 30'
Spectaculaire parcours littoral de la région voisine des Asturies, par les falaises calcaires du littoral surplombant la mer d’une couleur vert émeraude, où on peut observer les célèbres "bufaderos", sortes de geysers d’air et d’eau rugissants, expulsés par les cheminées et fissures creusées par l’océan dans les roches.
Explorer les trésors de Cantabrie
San Vicente de la Barquera, atmosphère marine
San Vicente de la Barquera allie le charme d’une ville historique et patrimoniale à une ambiance marine, aux paysages de la côte cantabrique et aux vues sur les montagnes des Picos de Europa. Idéale à découvrir en famille, la ville séduira les enfants avec le Château du Roi, son principal monument, ainsi qu’avec des promenades le long du port, de l’estuaire et de ses anciens ponts. Pour les adultes amateurs de patrimoine, la visite de l’église Santa María de los Ángeles, du sanctuaire de la Barquera et du palais de la famille Corro est vivement recommandée.
Parc naturel d’Oyambre, la nature au bord de la mer
Composé de dunes côtières, de marais, de falaises, d’estuaires et de rias, le parc naturel d’Oyambre est l’un des plus beaux paysages du littoral cantabrique. Les enfants pourront y courir et jouer en plein air dans de vastes espaces ouverts en pleine nature, tout en profitant des panoramas offerts par les nombreux belvédères de la région.
Comillas, une ville de conte de fées
Comillas est une élégante et monumentale localité côtière. Cette ville de conte de fées, avec ses palais, chapelles, jardins, université et même son cimetière, tous très singuliers, possède l’un des patrimoines urbains les plus intéressants de Cantabrie. Parmi ses monuments emblématiques figure le Caprice de Gaudí, une construction moderniste conçue par le célèbre architecte au début de sa carrière, aux formes fantaisistes qui émerveilleront les plus jeunes. Très recommandée pour une visite en famille, Comillas propose également à son office de tourisme un guide touristique spécialement conçu pour les enfants.
Parc national des Picos de Europa, trésor de l’Espagne
Incontournable. Le parc national des Picos de Europa est un vaste territoire protégé, classé réserve de biosphère par l’UNESCO, et l’un des trésors naturels les plus précieux d’Espagne. Lors d’une première excursion, on peut visiter Potes et surtout Fuente Dé, située au cœur du parc. Là, un téléphérique conduit les familles jusqu’au Mirador del Cable, site idyllique situé à 1 823 mètres d’altitude, offrant des panoramas spectaculaires sur la vallée et les montagnes, et point de départ de magnifiques promenades à travers des paysages d’une beauté et d’une préservation exceptionnelles.
Une seconde excursion dans les Picos de Europa peut partir du village d’Arenas, où commence une route qui s’enfonce dans l’une des régions les plus singulières du parc, où l’on peut encore entendre le hurlement du loup, très présent dans la zone. L’itinéraire reliant les villages de Tielve, Sotres et Tresviso plonge les familles dans un monde naturel et rural ancestral, semblable à un voyage dans le temps. Au retour, il vaut la peine de faire une halte pour rejoindre le hameau de Bulnes, le village sans voitures, un lieu habité mais isolé, connu pour sa beauté et pour sa proximité avec le célèbre pic Naranjo de Bulnes, ancien repère des alpinistes et l’un des emblèmes de la région.
Llanes, aux portes des Asturies
À l’est de la Cantabrie, dans la région voisine des Asturies, se trouve Llanes, une belle localité côtière connue pour ses magnifiques plages, mais qui possède aussi un centre historique plein de caractère et d’animation, ainsi qu’une agréable promenade en bord de mer. Remparts, falaises, port et barques de pêche raviront les enfants ; les adultes apprécieront quant à eux les basiliques, un casino d’inspiration moderniste et la célèbre tour, une fortification qui réussit à repousser une attaque du pirate anglais Francis Drake en 1586.
Santillana del Mar et les peintures d’Altamira
Santillana del Mar est considérée comme l’un des ensembles historiques les mieux conservés du nord de l’Espagne. Elle possède un superbe centre ancien aux jolies rues, places, tours et palais, et son principal monument est la magnifique collégiale Santa Juliana, considérée comme un joyau de l’art roman. Toutefois, l’attrait majeur du lieu, qui fascinera à coup sûr les enfants, réside dans les grottes d’Altamira, trésor archéologique d’importance mondiale classé au patrimoine de l’UNESCO et surnommé la « chapelle Sixtine de l’art pariétal ». Elles conservent plus de soixante peintures rupestres, dont certaines remontent à 36 000 ans. La grotte originale, fermée depuis 2002, est aujourd’hui accessible au public grâce à la « Néogrotte », reproduction fidèle intégrée au Musée national d’Altamira.
Cabárceno, un grand sanctuaire animalier
Le parc de la nature de Cabárceno est un parc animalier remarquable par son immense étendue et par le paysage spectaculaire dans lequel il s’intègre. Les enfants pourront y observer plus de 120 espèces animales vivant en semi-liberté, réparties dans cinq grands espaces, tout en profitant des belvédères et des aires de jeux. L’un de ses attraits les plus populaires est le vaste enclos des ours bruns, ainsi que la Maison de l’Ours, centre pédagogique qui présente l’habitat et les habitudes de l’ours brun cantabrique, une espèce menacée dont la population se reconstitue dans la région.
Les joyaux de la pointe orientale
Une excursion le long du littoral oriental permet de découvrir de beaux paysages et trois magnifiques villes côtières : Santoña, Laredo et Castro Urdiales. Laredo est nichée dans un cadre privilégié, au bord d’une baie qui abrite une spectaculaire plage. Son vieux quartier, appelé par les habitants « la Puebla Vieja », conserve son tracé d’origine avec ses six rues médiévales, ses édifices historiques et ses remparts. À ne pas manquer : l’église de l’Assomption ainsi que le mont de La Atalaya, qui offre de superbes vues sur la mer et la ville.
Tout près de là, de l’autre côté de la baie, se trouve la petite ville de Santoña. On y flâne sur le front de mer et dans la vieille ville, avant de partir, à pied ou en bateau, vers le phare du Caballo, le plus spectaculaire de Cantabrie, d’où l’on profite de quelques-unes des plus belles vues de la côte.
L’excursion à l’est peut s’achever à Castro Urdiales. Son port de pêche traditionnel est l’épicentre de la ville, un lieu animé où il fait bon se promener et savourer l’ambiance ainsi que la gastronomie locale. La vieille ville, classée ensemble historique, abrite des monuments remarquables tels que l’église Santa María, le château-phare de Santa Ana et le pont médiéval, ainsi que quelques édifices modernistes comme le palais d’Ocharan.
Santander, au club des « plus belles baies du monde »
Capitale de la Cantabrie, Santander bénéficie d’un site côtier spectaculaire et appartient depuis 1997 au cercle sélect des « plus belles baies du monde ». Ville de villégiature royale entre 1913 et 1930, elle est aujourd’hui moderne et élégante, avec une vie culturelle riche. Son front de mer est l’un des plus beaux d’Espagne. À Santander, il faut se promener sur le Paseo Pereda, bordé d’édifices seigneuriaux avec vue sur la baie, visiter la cathédrale et le marché de l’Espérance pour goûter aux spécialités locales, puis découvrir le Centre Botín, incontournable même pour les non-amateurs d’art contemporain. L’après-midi peut être consacrée à une promenade avec les enfants le long du littoral jusqu’au phare du Cabo Mayor, ou à la visite de la péninsule de la Magdalena, avec son palais royal et ses jardins offrant de magnifiques panoramas.
