Profiter de la mer au Pays Basque

Se baigner dans la Réserve de la Biosphère d’Urdabai

La côte de Zarautz et Zumaia

Les plages de Plentzia

La Concha, la plage mythique de Saint-Sébastien

Itinéraires à pied

Atalaya de las Ballenas, 2h 30'

Sentier de las Lamias, 2h 30'

Chemin de los Reyes, 2 heures

Parc Naturel d’Aizkorri - Aratz, 3 heures 

Pico Cerredo, 3h 30'

Monte Buciero, 3h 30'

Les trésors urbains du Pays Basque

Bilbao, Guggenheim et son centre animé

Saint Sébastien, la ville de la baie

Vitoria, capitale administrative

Santander, l'élégante capitale de Cantabrie

Découvrir Urdaibai et les trésors des alentours

Urdaibai, une Réserve de Biosphère au bord de la mer

Urdaibai est un espace naturel situé sur la côte basque, formé par les marais de la rivière Oka dans son embouchure à la mer. Déclaré Réserve de la Biosphère par l'UNESCO en 1984, sa superficie est d'environ 22 000 hectares et offre un paysage varié avec de grandes plages de sable fin, des marais, des forêts, des falaises, des rivières et de petits villages ancestraux de pêcheurs. Sa beauté paysagère, son bon état de conservation et sa diversité en font l’un des trésors côtiers du Pays basque. Parmi ses attraits figure le Centre Ornithologique Urdaibai Bird Center, où l’on découvre plus de 200 espèces d’oiseaux migrateurs.

Elantxobe, un petit village traditionnel de pêcheurs

Elantxobe est un charmant village de pêcheurs à l’architecture traditionnelle. Ses maisons descendent de façon étagée jusqu’au petit port, et ses rues escarpées conservent une atmosphère maritime authentique. Le village possède une curieuse place tournante, ainsi qu'une belle église dédiée à Saint-Nicolas de Bari. À proximité se trouvent d'autres villages anciens comme Ea ou Akorda.

Bermeo, ancienne capitale de Biscaye

Ancienne capitale de Biscaye avant Bilbao, Bermeo est aujourd’hui un important port de pêche du littoral nord espagnol. Son vieux quartier, aux rues pavées et aux maisons colorées, est très attrayant. Le lieu emblématique est le vieux port, mais Bermeo possède aussi des monuments tels que la tour Ercilla (Musée du Pêcheur), l'église gothique Sainte-Euphémie, et l'église Saint-François avec son beau cloître. À proximité, on découvre des sites remarquables comme le belvédère côtier de Sollube, le phare et le cap de Matxitxako ou l’ermitage de San Pelaio. L’île de San Juan de Gaztelugatxe, reliée par un pont de pierre et plus de 200 marches, est célèbre pour son paysage spectaculaire et a servi de décor à plusieurs films et séries, notamment "Game of Thrones" (Dragonstone). En allant vers l’ouest depuis Bermeo, on découvre Bakio, Plentzia et Getxo, avec leurs plages magnifiques.

Lekeitio, authenticité maritime

À l’est d’Urdaibai se trouve Lekeitio, une autre charmante ville côtière traditionnelle. Son centre historique présente des rues pavées, des maisons colorées, un joli port et la splendide basilique de l’Assomption de Notre-Dame, abritant l’un des plus grands retables gothiques d’Espagne. Avec la marée basse, on peut accéder à pied à l'île de San Nicolás, offrant des panoramas impressionnants sur la côte.

Gernika, symbole du Pays basque

Gernika est l'un des symboles historiques du Pays basque, avec ses jolies places, rues piétonnes et son marché du lundi. Ses principaux attraits sont la Maison des Assemblées et l’Arbre de Gernika, mais elle est surtout connue pour le tableau de Picasso immortalisant le bombardement de 1937. Le Musée de la Paix rappelle cet événement. À proximité, la grotte de Santimamiñe, Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 2008, contient d’importants vestiges préhistoriques vieux de 14 000 ans, dont une cinquantaine de peintures rupestres.

Ondarroa et Motrico, villages du littoral est

Ondarroa, à l'embouchure de la rivière Artibai, est un village médiéval avec des rues étroites, des maisons aux balcons en bois, une église gothique et la célèbre tour de Likona du XVe siècle. Son port est très actif et ses fresques murales rendent hommage aux femmes de pêcheurs. À l’est se situe Motrico, charmant village avec de beaux petits palais, un joli port de pêche et la première centrale houlomotrice d’Espagne. Motrico fait partie du Géoparc de la Côte Basque.

Durango et Elorrio, perles de l’intérieur

Au sud d’Urdaibai, près du Parc Naturel d’Urkiola, Durango possède un vieux centre déclaré ensemble monumental, avec l'Arche de Santa Ana, la basilique Santa María de Uríbarri et deux musées recommandables (Art et Histoire, Kurutzesantu). Elorrio, à proximité, est entouré de montagnes et présente une nécropole (Argiñeta) ainsi que de nombreux palais baroques.

Monastère de Zenarruza

Près de Marquina-Jeméin, étape du Chemin de Saint-Jacques, se trouve le Monastère de Zenarruza, fondé au Xe siècle et déclaré Monument National. Sa collégiale Sainte-Marie présente un remarquable retable plateresque, un ancien orgue et un cloître Renaissance.

Bilbao, capitale de Biscaye

À seulement 25 km d'Urdaibai se trouve Bilbao, capitale de la Biscaye et ville la plus importante du Pays Basque. Elle possède une vieille ville animée connue sous le nom des « sept rues », où se trouvent la cathédrale de Santiago, la Plaza Nueva, le marché de la Ribera ainsi que de nombreux bars où l'on peut déguster les délicieux et variés « pintxos », spécialité de la ville. Un autre attrait majeur de la ville est le musée Guggenheim, conçu par le prestigieux cabinet d'architecture de Frank Gehry et inauguré en 1997. Le musée présente une couverture en titane, verre et calcaire, et abrite à l'intérieur des collections permanentes et temporaires d'art moderne. Après la visite du musée, il est agréable de se promener dans les alentours sur la promenade d’Abandoibarra, d'admirer le pont Zubizuri, dessiné par Santiago Calatrava, ou encore le Palais Euskalduna.

Les plages d'Urdaibai et ses environs

La baignade dans la Réserve d'Urdaibai

Le littoral d'Urdaibai est un sanctuaire côtier où l'on peut se baigner dans un cadre naturel composé d'une succession de grandes étendues de sable bordées de falaises abruptes et d'une végétation luxuriante. La plus réputée est la plage dunaire de Laga, incontournable. Également d'une grande beauté, la plage de Laida, située dans le village d'Ibarrangelu, forme un magnifique banc de sable d'un kilomètre à très faible profondeur, dont la forme varie selon les marées, créant des paysages spectaculaires. Toujours dans la zone protégée d'Urdaibai, à Bermeo, se trouve la plage d'Aritxatxu, de taille réduite, peu dangereuse et très appréciée en Biscaye. Hors de la zone protégée mais tout aussi incontournable, la grande plage de Bakio, étendue, bien conservée, équipée de services et proche de l'ermitage de San Juan de Gaztelugatxe.

Les plages de l'ouest

Depuis Urdaibai et en direction de l'ouest, on trouve également de magnifiques endroits pour se baigner dans la nature de manière détendue et dans une atmosphère paisible. Rendez-vous à Barrika, puis à la plage de Muriola, entourée de falaises et de végétation. Très proches de Muriola se trouvent les plages de Gorliz et Plentzia, vastes, bien préservées et équipées de services. En continuant vers le sud le long du littoral, un autre lieu recommandé pour les amateurs de baignade en pleine nature est Sopelana, où se trouve la plage de Barinatxe, connue localement sous le nom de « la sauvage », spacieuse et bordée de magnifiques falaises. Encore plus au sud, près de Getxo, la plage d'Arrigunaga est recommandée, confortable et équipée, ainsi que la plage de Gorrondatxe, située dans l'une des sections côtières les plus spectaculaires du nord, composée de dunes et de falaises, d'accès difficile mais d'une beauté naturelle remarquable.

Les plages de Lekeitio

Tout près d'Urdaibai, dans la ville de pêcheurs de Lekeitio, se trouvent également certaines des plus belles plages du nord. La plus célèbre est la plage d'Isuntza, qui offre une belle vue sur l'île de San Nicolás, accessible à marée basse. Plus grande et également située à Lekeitio, la plage de Karraspio, spacieuse et dotée d'un sable doré et fin. Une autre possibilité est de se rendre à environ 8 km à l'ouest de Lekeitio pour se baigner dans la petite ville d'Ea, dotée d'une charmante petite plage bien équipée et très populaire auprès des habitants locaux.

La côte de Zarautz et Zumaia

Plus à l’est et appartenant à la province du Guipuscoa, la grande plage de sable de Zarautz, de 2,5 kilomètres de long, se répartit en trois zones différentes. A l’extrême ouest, la plage pour les baigneurs, la partie centrale, réservée aux surfeurs, et l’extrême est, composé de magnifiques dunes côtières, habitat de nombreuses espèces animales et végétales. Un des points forts de cette plage est sa magnifique promenade maritime jalonnée de sculptures de divers artistes, et qui se prolonge jusqu’au village voisin de Getaria. Le littoral voisin de la localité de Zumaia est un des tronçons parmi les plus beaux du littoral basque, avec de grandes falaises verticales de près de 150 mètres de hauteur formées par l’érosion de la mer des milliers d’années durant. On y trouve la plage de sable d’Itzurun, nichée entre les falaises, et qui offre un cadre d’une grande beauté naturelle.

Itinéraires à pied

Pour ceux qui souhaitent faire de la randonnée, nous avons sélectionné six itinéraires pouvant être réalisés commodément et en toute autonomie avec les parcours que nous fournissons.

Atalaya de las Ballenas, 2h 30’

Parcours qui traverse les bois d’Urdabai en direction de la mer pour atteindre les hauts plateaux côtiers, avec de belles vues panoramiques de la plage sauvage de Laga. La falaise d’Ogoño fut un poste de guet pour l’observation des baleines, où la présence des cétacés était signalée par des signaux de fumée aux capitaines et aux harponneurs des embarcations de pêche.

Sentier de las Lamias, 2h 30’ 

Sentier à travers l’estuaire et les marais de la rivière Oka, qui traverse les paysages d’Urdabai. Ces marais étaient réputés pour être fréquentés par des Lamias, créatures féminines de la mythologie gréco-romaine, malveillantes et séductrices. Divers ermitages, tel celui de Lamiarán, furent construits dans la région pour les combattre.

Chemin de los Reyes, 2 heures

Trajet côtier qui traverse un bois par un chemin étroit longeant un petit ruisseau, pour arriver au paysage naturel de la plage de Lapatza. Après un peu de repos, retour au point de départ par la route qui relie les localités d’Ea et Natxitua et traverse un beau paysage rural.

Plage de Bakio - San Juan de Gaztelugaxte, 3 heures

Itinéraire partant de la plage de Bakio et parcourant un littoral escarpé d'une grande beauté jusqu'à l'ermitage de San Juan de Gaztelugatxe, lieu emblématique et spectaculaire, et l'un des symboles de la côte basque. Le retour vers Bakio s'effectue par le même chemin.

Parc Naturel d’Aizkorri - Aratz, 3 heures

Route dans la profondeur des montagnes et des bois de l’arrière-pays basque, qui part du sanctuaire d’Arantzazu et traverse des paysages parmi les plus beaux du Parc Naturel d’Aizkorri - Aratz, avec de vieilles fermes, des rivières aux eaux ferrugineuses, des vestiges préhistoriques, des montagnes, des vallées et des bois de hêtres.

Pico Cerredo, 3h 30'

Itinéraire côtier dans la région voisine de Cantabrie. Départ depuis le village d’Allendelagua en direction des ruines du château de San Antón, qui appartenait aux Templiers et est une étape traditionnelle sur le chemin du nord de Saint-Jacques de Compostelle. Le chemin continue jusqu’au menhir de Ilso Grande et de là jusqu’au pied du Pic Cerredo, dont on fera l’ascension. Depuis le sommet, beau panorama de la côte et des environs de la localité de Castro Urdiales. Retour au point de départ par le même chemin.