Profiter des plages de Biscaye en famille

La baignade dans la Réserve de biosphère d’Urdaibai

À Urdaibai, les familles peuvent se baigner au cœur d’un paysage naturel composé d’une succession de vastes plages bordées de falaises escarpées et d’une végétation luxuriante. Le joyau du lieu est la plage de Laga, sauvage et lumineuse, à l’air pur et frais, où le sable doré épouse le vert intense des falaises. Tout aussi belle, la plage de Laida déploie un magnifique ruban de sable d’un kilomètre et des eaux peu profondes ; sa forme change au gré des marées, composant des paysages spectaculaires. Toujours dans l’aire protégée d’Urdaibai, à Bermeo, se trouve la petite plage d’Aritxatxu, peu dangereuse et parmi les plus appréciées de Biscaye. Hors de la zone protégée, mais tout aussi incontournable, la grande plage de Bakio est vaste, bien entretenue, dotée de nombreux services et proche de l’ermitage de San Juan de Gaztelugatxe. Pour les familles avec de jeunes enfants, les meilleures options sont les plages bien accessibles, bien équipées et situées dans des lieux abrités. À Urdaibai, il s’agit des plages de Laida, San Antonio, Toña et Laidatxu, toutes reconnues comme adaptées à une visite en famille.

Le littoral de Lekeitio

À Lekeitio, à 25 km d’Urdaibai, se trouvent également de magnifiques plages, elles aussi adaptées aux familles avec enfants. La plus connue est la plage d’Isuntza, qui offre de belles vues sur l’île de San Nicolás, accessible à marée basse. Plus vaste, la plage de Karraspio, également située à Lekeitio, déploie une grande étendue de sable doré et fin. Une autre option, à environ 8 km à l’ouest de Lekeitio, est le village d’Ea, qui possède une petite plage agréable et bien équipée. Pour les familles voyageant avec de jeunes enfants, les meilleures options sont Isuntza et Karraspio.

Les incroyables plages du "flysch"

À 40 km à l’est d’Urdaibai se trouve le Géoparc de la côte basque, où se situent plusieurs des plages les plus spectaculaires du Pays basque. Le Géoparc est connu pour ses magnifiques falaises et pour le « flysch », qui fascinera les enfants : de grandes strates rocheuses surgissant de la terre sous forme de couches inclinées, semblables aux pages d’un livre, permettant de lire l’histoire géologique de la Terre sur près de 60 millions d’années. Le plus beau paysage est celui de la plage d’Itzurun, encaissée entre les falaises, suivie de la plage de Santiago, située à l’embouchure du fleuve, vaste et spacieuse. La plage de Saturraran offre quant à elle un magnifique environnement naturel, verdoyant et peu altéré. Outre ces plages, on peut aussi visiter Lapari et, en dehors du Géoparc, Malkorbe et, bien sûr, tout à l’est, Zarautz, le grand rêve des baigneurs basques, avec ses 2,5 km de sable. Située à seulement 15 km de Saint-Sébastien, cette plage est aussi connue pour abriter le restaurant du célèbre chef espagnol Carlos Arguiñano. Pour les familles avec de jeunes enfants, qui privilégient les accès faciles et les services, les plages les plus recommandées sont Malkorbe, Saturraran, Zarautz et Arrigorri.

Les plages de la pointe ouest

À l’ouest d’Urdaibai, d’autres magnifiques lieux de baignade se succèdent, parfaits pour profiter de la nature en famille en toute tranquillité. À Barrika, la plage de Muriola se niche entre les falaises et une végétation abondante. Non loin de là, les plages de Gorliz et de Plentzia séduisent par leur étendue, leur bon entretien et leurs équipements. En poursuivant le long de la côte, Sopelana ravira les amateurs de grands paysages avec la plage de Barinatxe, aussi appelée « la Sauvage », vaste étendue de sable bordée de superbes falaises. Plus loin encore, près de Getxo, on peut citer la plage d’Arrigunaga, agréable et bien aménagée, ainsi que celle de Gorrondatxe, nichée dans l’un des plus beaux secteurs du littoral nord, entre dunes et falaises : son accès est un peu plus sportif, mais sa beauté en vaut largement la peine. Pour les familles avec de jeunes enfants, les plages les plus recommandées dans cette zone sont celles de Gorliz, d’Arrigunaga et d’Ereaga, toutes dotées d’accès aisés et de services adaptés.

Promenades et randonnées en famille

Atalaya de las Ballenas, 2h 30'

Sentier de las Lamias, 2h 30'

Chemin de los Reyes, 2 heures

Parc Naturel d’Aizkorri - Aratz, 3 heures 

Pico Cerredo, 3h 30'

Monte Buciero, 3h 30'

Découvrir le littoral de Biscaye en famille

Explorer Urdaibai

Urdaibai ne se résume pas seulement à ses magnifiques plages. Ce territoire côtier, classé Réserve de biosphère par l’UNESCO en 1984, s’étend sur près de 22 000 hectares où alternent, en plus de grandes plages de sable clair et fin, des marais, des forêts, des falaises, des rivières et de petits villages traditionnels où les coutumes et les savoir-faire ancestraux sont encore bien vivants. Sa beauté paysagère, son bon état de conservation et sa diversité en font l’un des trésors littoraux du Pays basque, réunissant tous les atouts des grands espaces naturels ruraux et côtiers. Parmi ses attraits figure également l’Urdaibai Bird Center, un centre d’interprétation où les enfants pourront découvrir plus de 200 espèces d’oiseaux qui font halte dans la région au cours de leurs migrations.

Bermeo et ses décors de cinéma

Bermeo fut autrefois la capitale de la Biscaye, avant d’être supplantée dans ce rôle par Bilbao. Aujourd’hui, la ville est l’un des ports de pêche les plus importants du nord du littoral espagnol et possède un charmant centre historique, avec ses rues pavées et ses maisons aux façades colorées, idéales pour une promenade en famille. Les environs de Bermeo abritent également plusieurs sites remarquables qui raviront les enfants, parmi lesquels le point de vue de Sollube, qui offre des panoramas spectaculaires sur la côte, le phare et le cap Matxitxako, sans oublier l’ermitage de San Pelaio. Parmi les lieux les plus singuliers de la région, San Juan de Gaztelugatxe occupe une place à part : ce petit îlot surmonté d’un ermitage consacré à saint Jean-Baptiste est accessible par un pont de pierre, puis par un escalier de plus de 200 marches. La beauté exceptionnelle du site en a fait un décor de cinéma et de séries télévisées, notamment dans Game of Thrones, où il représente Dragonstone.

Elantxobe, un village de pêcheurs au charme d’antan

Elantxobe est un petit village côtier au caractère traditionnel, formé de maisons disposées en terrasses qui descendent le long de la pente jusqu’au port. Dans ses ruelles escarpées règne encore aujourd’hui une atmosphère profondément liée à la mer, où les familles pourront découvrir le travail des pêcheurs. Le village possède une place tournante originale, conçue pour faciliter la circulation et éviter les petits embouteillages, ainsi qu’une belle église dédiée à saint Nicolas de Bari. Aux alentours se trouvent également d’anciens villages pleins de charme, comme Ea ou Akorda. Depuis Bermeo, en direction de l’ouest et avant d’atteindre l’estuaire du Nervión, on découvre aussi Bakio, Plentzia et Getxo, des localités intéressantes bordées de superbes plages.

Lekeitio, encore plus de saveur marine

À l’est d’Urdaibai se trouve Lekeitio, une autre localité côtière de tradition maritime et de pêche, dotée d’un centre historique pavé, de maisons aux façades colorées et d’une atmosphère locale très animée. La ville dispose d’un agréable port ainsi que d’une magnifique basilique, l’Assomption-de-Notre-Dame, qui abrite l’un des plus grands retables gothiques d’Espagne. Lekeitio est bordée de belles plages et, à marée basse, les familles pourront rejoindre à pied l’île de San Nicolás. Depuis cette île, tout comme depuis le belvédère de Lumentza, on profite de superbes vues sur la mer et le littoral.

Guernica, mémoire du Pays basque

Gernika (Guernica) est l’un des grands symboles du Pays basque. La ville séduit par ses agréables places, ses rues piétonnes et son marché hebdomadaire, organisé chaque lundi. Parmi ses sites les plus emblématiques figurent la Maison des Juntes et l’Arbre de Guernica. Elle est toutefois surtout célèbre pour le tableau de Picasso, qui a rendu universel le souvenir du bombardement de 1937 pendant la guerre civile espagnole. Le Musée de la Paix, installé dans la ville, retrace cet événement marquant. À proximité de Guernica se situe la grotte de Santimamiñe, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008, un lieu qui éveillera l’imagination des enfants. Considérée comme le site archéologique le plus important de Biscaye, elle abrite des vestiges préhistoriques datant de 14 000 ans, parmi lesquels près d’une cinquantaine de peintures rupestres représentant des animaux. Les visites, qui excluent les zones contenant les peintures originales afin d’en garantir la préservation, permettent de découvrir l’espace de fouilles, une partie de la grotte, ainsi qu’une reconstitution virtuelle en 3D dans une salle de projection, offrant une vision très fidèle de l’ensemble de la cavité et de son sanctuaire paléolithique.

Ondarroa et Mutriku, villages de la côte est

Une excursion en famille le long de la côte est mènera à Ondarroa, autre petit joyau de la côte basque, situé à l’embouchure de l’Artibai. La localité conserve un aspect médiéval, avec ses ruelles étroites, ses maisons aux balcons de bois, son église gothique et la célèbre tour de Likona, datant du XVe siècle. Son port de pêche compte parmi les plus dynamiques de la mer Cantabrique, et ses fresques urbaines, qui rendent hommage aux femmes de la mer et à la tradition maritime, sont particulièrement réputées. Plus à l’est se trouve Mutriku (Motrico), un autre village de pêcheurs plein de caractère. On y découvre de beaux palais, un port bien entretenu et une singularité remarquable : la première centrale houlomotrice d’Espagne, qui produit de l’énergie grâce au mouvement des vagues. Mutriku appartient également au Géoparc de la côte basque et offre de superbes sentiers entre les falaises du littoral et les forêts de l’arrière-pays.

Durango et Elorrio, joyaux de l’intérieur

Au sud d’Urdaibai, à proximité du parc naturel d’Urkiola, se trouve Durango, dont le centre historique est classé ensemble monumental. Son emblème est l’arc de Santa Ana. La ville possède également l’église Santa Ana, la basilique Santa María de Uríbarri avec son magnifique portique, ainsi que deux musées dignes d’intérêt : le Musée d’Art et d’Histoire et le musée Kurutzesantu. Tout près de là s’étend Elorrio, une localité entourée de montagnes et de paysages naturels, réputée pour la nécropole d’Argiñeta, mais aussi pour son centre urbain riche en maisons seigneuriales et en palais baroques.

Le monastère de Zenarruza

À proximité de Markina-Xemein, une localité située sur le chemin du Nord de Saint-Jacques et dotée d’un centre historique intéressant, se trouve le monastère de Zenarruza, une visite à ne pas manquer. Fondé au Xe siècle et également connu sous le nom de collégiale Santa María, il est classé Monument national. Parmi ses principaux attraits figurent un retable de style plateresque, un ancien orgue et un cloître Renaissance décoré des coquilles symboliques du pèlerinage. Le monastère accueille les pèlerins et est administré par une communauté de moines cisterciens provenant de l’abbaye Santa María de la Oliva.

Bilbao et Saint-Sébastien, à portée de main

Bilbao, capitale de la Biscaye et principale ville du Pays basque, possède un centre historique particulièrement animé, connu sous le nom des « Sept Rues ». On y découvre la cathédrale de Santiago, la Plaza Nueva, le marché de la Ribera, ainsi qu’une multitude de bars où déguster les délicieux et variés pintxos, spécialités emblématiques de la ville. Parmi les grands attraits de Bilbao figure le musée Guggenheim, conçu par le célèbre architecte Frank Gehry et inauguré en 1997. À une heure et quart de route du littoral central de Biscaye se trouve Saint-Sébastien, l’une des villes les plus élégantes d’Espagne. Elle est réputée pour la spectaculaire baie de la Concha, considérée comme l’une des plus belles plages urbaines d’Europe, pour son architecture Belle Époque et pour sa gastronomie d’excellence. La ville abrite la plus forte concentration d’étoiles Michelin par mètre carré au monde.

Activités pour les enfants

La côte de Biscaye offre un large choix d’activités pour les enfants. Vous pourrez les réserver selon vos préférences, directement sur place, auprès des prestataires locaux.

Urdaibai Bird Center

Centre d’observation et d’interprétation des oiseaux, il fonctionne comme un musée vivant consacré aux oiseaux et à leurs migrations, avec des télescopes, des zones d’observation dans les marais et des activités de sensibilisation.

Pirogue, kayak et stand up paddle

Plusieurs entreprises proposent la location de pirogues, de kayaks et de planches de stand up paddle pour se promener sur l’estuaire d’Urdaibai ou sur la ria de Bilbao. Elles sont situées à Laida, Ibarrangelu, Mundaka et Bilbao. Elles organisent également des sorties guidées en groupe.

Parcours dans les arbres, tyroliennes et ponts suspendus

À Sopuerta, il existe un parc d’aventure dans les arbres pour les enfants, mais aussi pour les adultes, avec 10 parcours de différents niveaux de difficulté, 43 tyroliennes, des lianes, des ponts suspendus et des murs d’escalade.

Balades à vélo

Dans la région, il est possible de louer des vélos de différents types et tailles pour des balades en famille, ainsi que d’obtenir des informations sur les promenades et les itinéraires. Les magasins de location se trouvent à Bermeo, la meilleure option pour les balades en bord de mer, ainsi qu’à Gernika et Bilbao.

Grotte de Santimamiñe

Grotte préhistorique célèbre pour ses peintures paléolithiques représentant des bisons, des chevaux et d’autres animaux peints il y a des milliers d’années.

Ekoetxea Urdaibai

Centre d’interprétation consacré à la Réserve de biosphère d’Urdaibai, situé à Busturia. Il permet de découvrir la nature, les habitats et la mythologie du lieu.

Promenades en bateau

De belles excursions en ferry permettent de profiter des paysages de la ria d’Urdaibai et de ses environs. Les départs se font depuis Bermeo et Mundaka, avec plusieurs options. Le plus bel itinéraire est celui qui relie Bermeo à Gaztelugatxe.

Izenaduba, mythologie et jeux

Parc thématique consacré à la mythologie locale, à la nature et aux traditions. On y découvre des personnages mythologiques, des jeux en plein air, des contes, des labyrinthes et d’autres espaces thématiques.

Balades à cheval

Le centre équestre de Gatika propose des promenades à cheval pour les familles, avec des parcours de durée variable selon l’âge des enfants. Activité accessible dès 4 ans, même sans expérience préalable.

Funiculaire d’Artxanda

Lors d’une visite à Bilbao avec des enfants, à 40 minutes en voiture d’Urdaibai, on peut monter en funiculaire jusqu’au belvédère d’Artxanda. En haut, il y a un espace pour jouer et de très belles vues.

Musée maritime de Bilbao

Un musée intéressant pour les adultes, mais aussi pour les enfants. Il comprend un espace intérieur ainsi qu’un espace extérieur avec bassin, embarcations et divers éléments liés à la navigation.

Aquarium de Saint-Sébastien

Si l’on visite Saint-Sébastien, à une heure et demie de route d’Urdaibai, cet aquarium constitue une excellente étape. Il possède un grand tunnel à 360º permettant d’observer les poissons, notamment des requins et des raies. Situé dans le port, il se combine parfaitement avec une promenade dans la vieille ville ou le long de la baie.

Musée Eureka de Saint-Sébastien

Une très bonne option pour les familles avec enfants. Ce musée interactif comprend une exposition permanente, un planétarium, l’espace Animalia et plusieurs espaces destinés aux plus jeunes.

Profiter de la plage dans la réserve de biosphère d’Urdaibai.

Les plages d’Urdaibai

Le littoral d’Urdaibai est un sanctuaire côtier où l’on peut se baigner au cœur d’un paysage naturel fait d’une succession de vastes plages bordées de falaises escarpées et d’une végétation luxuriante. La plus vénérée est la plage dunaire de Laga, incontournable. D’une grande beauté également, la plage de Laida, à Ibarrangelu, offre un magnifique ruban sableux d’un kilomètre et des eaux peu profondes ; sa forme change au gré des marées, composant des paysages spectaculaires. Toujours dans l’aire protégée d’Urdaibai, à Bermeo, se trouve la petite plage d’Aritxatxu, de faible dangerosité et parmi les plus appréciées de Biscaye. Hors zone protégée mais tout aussi incontournable : la grande plage de Bakio, vaste, bien entretenue, équipée de services et proche de l’ermitage de San Juan de Gaztelugatxe.

La baignade sur les plages de l’ouest

Depuis Urdaibai, en direction de l’ouest, s’égrènent d’autres superbes sites de baignade pour profiter sereinement de la nature. Cap sur Barrika, puis la plage de Muriola, enchâssée entre falaises et verdure. Tout près de Muriola se trouvent les plages de Gorliz et Plentzia, étendues, bien conservées et bien équipées. En poursuivant le littoral vers le sud, Sopelana ravira les amateurs de grands espaces : on y découvre la plage de Barinatxe, surnommée « la Sauvage », vaste et ceinturée de magnifiques falaises. Plus au sud, près de Getxo, on recommande la plage d’Arrigunaga, confortable et dotée de services, ou la plage de Gorrondatxe, enchâssée dans l’un des tronçons côtiers les plus spectaculaires du nord, faite de dunes et de falaises, d’un accès plus exigeant, mais d’une grande beauté naturelle.

El litoral de Lekeitio

Tout près d’Urdaibai, à Lekeitio, se trouvent aussi quelques-unes des meilleures plages du nord. La plus connue est la plage d’Isuntza, avec de belles vues sur l’île de San Nicolás, accessible à marée basse. Plus vaste, la plage de Karraspio, également à Lekeitio, offre un grand espace de sable doré et fin. Autre option : à environ 8 km à l’ouest de Lekeitio, la bourgade d’Ea propose une petite plage plaisante et bien équipée, très prisée des habitants.

Promenades et itinéraires à pied

Pour ceux qui souhaitent faire de la randonnée, nous avons sélectionné six itinéraires pouvant être réalisés commodément et en toute autonomie avec les parcours que nous fournissons.

Atalaya de las Ballenas, 2h 30’

Parcours qui traverse les bois d’Urdabai en direction de la mer pour atteindre les hauts plateaux côtiers, avec de belles vues panoramiques de la plage sauvage de Laga. La falaise d’Ogoño fut un poste de guet pour l’observation des baleines, où la présence des cétacés était signalée par des signaux de fumée aux capitaines et aux harponneurs des embarcations de pêche.

Sentier de las Lamias, 2h 30’ 

Sentier à travers l’estuaire et les marais de la rivière Oka, qui traverse les paysages d’Urdabai. Ces marais étaient réputés pour être fréquentés par des Lamias, créatures féminines de la mythologie gréco-romaine, malveillantes et séductrices. Divers ermitages, tel celui de Lamiarán, furent construits dans la région pour les combattre.

Chemin de los Reyes, 2 heures

Trajet côtier qui traverse un bois par un chemin étroit longeant un petit ruisseau, pour arriver au paysage naturel de la plage de Lapatza. Après un peu de repos, retour au point de départ par la route qui relie les localités d’Ea et Natxitua et traverse un beau paysage rural.

Plage de Bakio - San Juan de Gaztelugaxte, 3 heures

Itinéraire partant de la plage de Bakio et parcourant un littoral escarpé d'une grande beauté jusqu'à l'ermitage de San Juan de Gaztelugatxe, lieu emblématique et spectaculaire, et l'un des symboles de la côte basque. Le retour vers Bakio s'effectue par le même chemin.

Parc Naturel d’Aizkorri - Aratz, 3 heures

Route dans la profondeur des montagnes et des bois de l’arrière-pays basque, qui part du sanctuaire d’Arantzazu et traverse des paysages parmi les plus beaux du Parc Naturel d’Aizkorri - Aratz, avec de vieilles fermes, des rivières aux eaux ferrugineuses, des vestiges préhistoriques, des montagnes, des vallées et des bois de hêtres.

Pico Cerredo, 3h 30'

Itinéraire côtier dans la région voisine de Cantabrie. Départ depuis le village d’Allendelagua en direction des ruines du château de San Antón, qui appartenait aux Templiers et est une étape traditionnelle sur le chemin du nord de Saint-Jacques de Compostelle. Le chemin continue jusqu’au menhir de Ilso Grande et de là jusqu’au pied du Pic Cerredo, dont on fera l’ascension. Depuis le sommet, beau panorama de la côte et des environs de la localité de Castro Urdiales. Retour au point de départ par le même chemin.

Explorar Urdaibai et ses trésors voisins

Urdaibai, une Réserve de biosphère au bord de la mer

Urdaibai est un espace naturel de la côte basque, déclaré Réserve de biosphère par l’UNESCO en 1984. Sur près de 22 000 hectares s’alternent grandes plages de sable clair et fin, marais, forêts, falaises, rivières et petits villages de pêcheurs ancestraux. Sa beauté paysagère, son état de conservation et sa diversité en font l’un des trésors littoraux du Pays Basque, rassemblant tous les ingrédients des grands espaces naturels ruraux et côtiers. L’un de ses attraits est l’Urdaibai Bird Center, centre d’interprétation dédié à plus de 200 espèces d’oiseaux faisant halte dans la zone au cours de leurs migrations.

Bermeo, l’ancienne capitale de la Biscaye

Bermeo fut l’ancienne capitale de la Biscaye avant que ce titre ne revienne à Bilbao. Aujourd’hui, c’est un important port de pêche du littoral nord espagnol, doté d’un joli centre ancien aux rues pavées et aux maisons colorées. Son lieu le plus emblématique est le Vieux-Port, mais la ville possède aussi des monuments d’intérêt tels que la tour Ercilla, qui abrite le Musée du Pêcheur, l’église gothique de Santa Eufemia et l’église San Francisco avec son beau cloître.

Les alentours de Bermeo recèlent des sites remarquables : le belvédère côtier de Sollube, aux vues spectaculaires, le phare et le cap Matxitxako, ou encore l’ermitage de San Pelaio.

Parmi les lieux singuliers de la zone, San Juan de Gaztelugatxe se distingue : une minuscule île coiffée d’un ermitage dédié à saint Jean-Baptiste. On y accède par un pont de pierre avant de gravir plus de 200 marches. La beauté du site lui a valu d’être décor de cinéma et de séries, dont « Game of Thrones », où il incarne « Dragonstone ».

Elantxobe, un petit village de pêcheurs traditionnel

Elantxobe est un hameau maritime à l’architecture traditionnelle, composé de maisons qui dévalent en gradins la pente jusqu’au petit port. Dans ses rues escarpées flotte encore aujourd’hui une atmosphère résolument marine. On y trouve une singulière place tournante, conçue pour éviter les petits embouteillages, ainsi qu’une jolie église, San Nicolás de Bari. Dans les environs se nichent d’anciens villages comme Ea ou Akorda.

Depuis Bermeo, vers l’ouest et avant l’estuaire du Nervión, se succèdent Bakio, Plentzia et Getxo, bourgs intéressants entourés de magnifiques plages.

Lekeitio, encore plus de saveur marine

À l’est d’Urdaibai se trouve Lekeitio, autre bourg côtier traditionnel et pêcheur, au centre ancien pavé, aux maisons colorées et à l’ambiance locale bien vivante. La ville possède un joli port et une splendide basilique, l’Assomption de Notre-Dame, qui abrite l’un des plus grands retables gothiques d’Espagne. Lekeitio est flanquée de belles plages et, à marée basse, l’on peut gagner à pied l’île de San Nicolás. De l’île, comme du belvédère de Lumentza, on jouit d’excellents panoramas sur la mer et la côte.

Guernica, symbole du Pays Basque

Gernika (Guernica) est l’un des symboles du Pays Basque. La ville offre de jolies places, des rues piétonnes et un marché qui se tient le lundi. Ses deux principaux attraits sont la Maison des Juntes et l’Arbre de Guernica ; mais la ville est surtout connue pour le tableau de Picasso qui immortalisa le bombardement de 1937 durant la guerre civile espagnole. Le Musée de la Paix, sur place, revient sur cet épisode.

Près de Guernica se trouve la grotte de Santimamiñe, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008. Il s’agit du site archéologique le plus important de Biscaye, qui conserve des vestiges préhistoriques vieux de 14 000 ans, dont près d’une cinquantaine de peintures rupestres d’animaux. Les visites — qui n’incluent pas les secteurs à peintures originales afin d’éviter leur détérioration — comprennent la zone de fouilles, une partie de la grotte, ainsi qu’un parcours virtuel en 3D dans la salle de projections, restituant à la perfection l’ensemble de la cavité et le sanctuaire paléolithique.

Ondarroa et Mutriku, villages du littoral est

Située à l’embouchure de l’Artibai, Ondarroa est une autre petite perle du littoral basque. Elle présente une allure médiévale : ruelles, maisons à balcons de bois, église gothique et fameuse tour de Likona (XVe siècle). Son port de pêche est l’un des plus actifs du Cantabrique, et ses fresques urbaines, rendant hommage aux femmes pêcheuses et à la tradition maritime, sont bien connues. À l’est d’Ondarroa se trouve Mutriku (Motrico), autre village de pêcheurs plein de charme. Il recèle quelques beaux palais, un port soigné et, particularité, la première centrale houlomotrice installée en Espagne (qui produit de l’énergie à partir du mouvement des vagues). Mutriku fait partie du Géoparc de la Côte Basque et propose de magnifiques sentiers reliant falaises et forêts de l’arrière-pays.

Durango et Elorrio, joyaux de l’intérieur

Au sud d’Urdaibai, près du parc naturel d’Urkiola, se dresse Durango, dont le centre ancien est classé ensemble monumental. Son symbole est l’arc de Santa Ana ; on y trouve aussi l’église Santa Ana, la basilique Santa María de Uríbarri avec son beau portique, ainsi que deux musées recommandables : le Musée d’Art et d’Histoire et le musée Kurutzesantu.

Non loin de là se situe Elorrio, bourg entouré de montagnes et de nature, connu pour sa nécropole d’Argiñeta et pour un centre foisonnant de demeures seigneuriales et de palais baroques.

Monastère de Zenarruza

Près de Markina-Xemein, localité étape du chemin de Saint-Jacques du Nord et dotée d’un intéressant centre ancien, se trouve le monastère de Zenarruza, visite incontournable. Fondé au Xe siècle, également appelé collégiale Santa María, il est classé Monument national. Parmi ses attraits : un retable plateresque, un ancien orgue et un cloître Renaissance orné des coquilles emblématiques du pèlerinage. Le monastère offre l’hospitalité aux pèlerins et est géré par une communauté de moines cisterciens de l’abbaye Santa María de la Oliva.

Bilbao, capitale de la Biscaye

À seulement 25 km d’Urdaibai se trouve Bilbao, capitale de la Biscaye et principale ville du Pays Basque. Son vieux quartier, connu comme les « sept rues », est animé : cathédrale de Santiago, Plaza Nueva, marché de la Ribera et une profusion de bars où savourer les exquis et variés pintxos, spécialités de la ville. Autre grand attrait : le musée Guggenheim, conçu par le prestigieux cabinet de Frank Gehry et inauguré en 1997. Revêtu de titane, de verre et de calcaire, il abrite des collections permanentes et temporaires d’art moderne. Après la visite, on peut flâner sur la promenade d’Abandoibarra, admirer le pont Zubizuri dessiné par Santiago Calatrava, ou encore le Palais Euskalduna.