La baignade en Cantabrie
Profiter de la mer à Noja et Santoña
Près de l’ancienne localité maritime de Santoña se trouve un des sanctuaires cantabriques de la baignade, la grande plage de Berria, avec plus de 2 kilomètres de sable fin dans un environnement très naturel. Pour plus de services et d’animation, on peut opter pour la plage de San Martín, située dans le village. Plus à l’ouest, près de la localité de Noja, on peut aller à l'immense plage de Tregandín, une des plus tranquilles de Cantabrie, située dans une zone humide d’une grande diversité biologique, point de passage d’une grande quantité d’oiseaux migrateurs.
Liencres et Oyambre, plage et nature
Plus à l’ouest, à Liencres, il est recommandé d’aller à la plage de Portio, entourée de falaises, dans un beau paysage aux abords du Parc Naturel des Dunes. Toujours à Liencres, la plage de Somocuevas est située dans une baie naturelle protégée de la houle et divisée en deux par un grand rocher, et offre un cadre paradisiaque. Près de Liencres, à Suances, la magnifique plage de Los Locos (les fous) est surplombée par une falaise spectaculaire. La plage doit son nom aux patients d’un ancien centre psychiatrique des environs, qui allaient s’y baigner par le passé. Dans la région voisine des Asturies, près de Comillas et de San Vicente de la Barquera, dont la viste est vivement recommandée, on trouve un autre sanctuaire de la baignade, situé dans l’environnement du Parc Naturel d’Oyambre, la plage d’Oyambre très tranquille et entourée de dunes et de végétation très bien préservés.
Les plages de Santander, une ambiance agréable
Ceux qui souhaitent profiter d’une ambiance plus animée peuvent aller à l’une des 13 splendides plages de l’élégante ville de Santander, qui fut le lieu de villégiature d’été de la famille royale pendant des décennies. La ville déroule une des promenades maritimes les plus imposantes d'Espagne, encadrée par des palais et des jardins, et qui traverse des lieux de baignade célèbres, comme la plage de Los Bikinis, l’endroit où on vit pour la première fois ce type de maillot de bain, porté par des étudiantes étrangères venues à l’université l’été. Les autres plages de la zone sont La Magdalena, avec de fantastiques vues sur la ville, la Segunda del Sardinero, ou les plages plus isolées de Los Molinucos, Mataleñas ou Virgen del Mar, pour ceux qui préfèrent plus de tranquillité tout en restant près de la ville.
La côte ouest de la baie
Près de Ribamontán se situe l’incontournable plage de Langre, un magnifique banc de sable au pied d’une falaise, vierge de toute construction et entourée de champs. Les villageois racontent qu’il y a de cela quelques décennies, le curé du village se juchait en haut de la falaise pour jeter des pierres sur les nudistes qui se baignaient. Près de là, la plage de Somo est tout aussi ample et large, et on peut en longeant le bord de mer faire une promenade jusqu’à la petite plage de Los Tranquilos. Un des attraits de la plage de Somo sont les magnifiques vues sur la superbe baie de Santander. A Ribamontán, on peut également aller à la plage d’El Puntal, calme et située sur un banc de sable qui ferme la face est de la baie, et n’est accessible qu’en marchant depuis la plage de Somo ou en chaloupe.
Llanes, la commune au 32 plages
A l’est, dans la région voisine des Asturies se situe la commune de Llanes et son incroyable littoral, un “must” de la baignade au nord de l’Espagne. Une curiosité géologique de 48 kilomètres de long, qui abrite 32 plages où se mêlent le vert des prés, le sable doré et le bleu de la mer, avec des paysages littoraux parmi les plus beaux du nord du pays, tels Guadamía, San Antonio, la Huelga, San Antolín, Toranda, la spectaculaire Torimbia et son beau mirador, la petite crique de Portacos, ou la plage de Ballota et le belvédère de la Boriza. Nous vous conseillons fortement d'y passer, sans oublier serviette de plage et maillot de bain.
Itinéraires à pied
Pour les familles avec des enfants en âge de marcher, nous avons sélectionné six itinéraires qui peuvent être réalisés commodément et de manière autonome avec les parcours que nous fournissons.
De Somo à Langre par la côte, 3 heures
Départ depuis l’embarcadère de Somo en direction de l’est, à travers dunes et pinèdes, jusqu’à la plage de Bao. De là le chemin passe par de belles falaises et mène jusqu’au mirador de Llaraza, puis à la magnifique plage de Langre, point d’arrivée du trajet. Après un temps de repos, on reprendra la route du retour par le même itinéraire.
Pico Cerredo, 3h 30'
Départ depuis le village d’Allendelagua en direction des ruines du château de San Antón, qui appartenait aux Templiers et est une étape traditionnelle sur le chemin du nord de Saint-Jacques de Compostelle depuis des siècles. Le chemin continue jusqu’au menhir de Ilso Grande et de là jusqu’au pied du Pic Cerredo, dont on fera l’ascension. Depuis le sommet, beau panorama de la côte et des environs de la localité de Castro Urdiales. Retour au point de départ par le même chemin.
Au nord de la baie, 2 heures
Sentier côtier qui passe par la partie rurale au nord de la baie de Santander, au départ de la plage Segunda del Sardinero, et continue jusqu’à la plage plutôt sauvage de Mataleñas avant de poursuivre jusqu’au phare où on pourra admirer la superbe vue. Depuis le phare, le sentier longe la côte jusqu’à San Pedro et la Maruca, où se termine l’ itinéraire et d’où on rejoint le centre ville de Santander en 30 minutes à pied.
Lagos de Covadonga, 4 heures
Il est chaudement recommandé de faire une excursion dans le Parc National des Pics d'Europe, le premier des espaces naturels espagnols à avoir bénéficié d’une protection, pour admirer l’un de ses paysages les plus idylliques, les lacs d’Enol et d’Ercina. Egalement appelés les lacs de Covadonga, ils sont situés à 1000 mètres d’altitude, au milieu de prairies surplombées par des sommets montagneux àplus de 2500 mètres. Après la promenade aux lacs, on peut visiter le sanctuaire monumental de Covadonga, construit en mémoire de la Bataille de Covadonga de 722, où le petit roi des Asturies Don Pelayo vainquit les arabes, un tournant décisif qui marqua le début de la reconquête espagnole par les chrétiens. Ce n’est en 1492 que la conquête de Grenade proclama la fin de la présence musulmane en Espagne.
Monte Buciero, 3h 30'
Trajet circulaire par la côte de Santoña, dénommée Monte Buciero, en partant de la promenade maritime en direction du sud et qui fait le tout de la péninsule en longeant le littoral. Le parcours est jalonné d’anciens forts de défense, de falaises, de phares et de bois, un paysage maritime toujours accompagné de belles vues sur l’océan, sur Santoña et ses marais.
Bufones de Pría, 3h 30'
Spectaculaire parcours littoral de la région voisine des Asturies, par les falaises calcaires du littoral surplombant la mer d’une couleur vert émeraude, où on peut observer les célèbres "bufaderos", sortes de geysers d’air et d’eau rugissants, expulsés par les cheminées et fissures creusées par l’océan dans les roches.
Explorer les trésors de Cantabrie
Santander, une belle ville du nord
Santander offre une combinaison d’ambiances maritime et urbaine et jouit d’une réputation de ville cosmopolite et élégante, où les rois s’installaient chaque été. Parcourant une baie spectaculaire, la Asomada, la promenade maritime qui mène de Puerto Chico à Cabo Menor est l'une des plus belles d'Espagne. Le matin peut être consacré à la découverte de la Santander maritime, en marchant depuis le quartier des pêcheurs jusqu’à la péninsule de la Magdalena, puis jusqu’au phare de Cabo Mayor, un itinéraire tantôt naturel grâce aux plages de la Magdalena ou du Sardinero tantôt monumental grâce aux nombreux palais et jardins du parcours. Il est également conseillé de visiter la cathédrale, la Plaza porticada (place des Portiques), la Plaza del Ayuntamiento (Hôtel de Ville) et le Marché de l’Est.
Santillana del Mar
Santillana del Mar détient le titre du village le plus beau de Cantabrie. Le temps semble s’y être figé au XVIe siècle, avec ses rues et ses maisons de pierre, ses balcons fleuris et l’extraordinaire collégiale de Santa Juliana. Près de Santillana on visitera le musée d’Altamira, une réplique exacte de la grotte, parmi les plus importantes au niveau mondial pour son contenu en art préhistorique, appelée par les spécialistes la “Chapelle Sixtine” de l’art rupestre.
Castro Urdiales et Laredo
Castro Urdiales, près du Pays Basque, abrite un joli centre ancien, avec son château-phare, son église, son ermitage et son vieux pont de pierre. Plus à l’ouest, Laredo est connu pour sa plage de 7 kilomètres de long, mais aussi pour son port et pour son Atalaya, où on peut admirer de très belles vues de la plage de la Salvé et de Monte Buciero.
Comillas et le "Capricho de Gaudí"
Plus à l’ouest, la localité de Comillas abrite une prestigieuse université et une oeuvre splendide du jeune Gaudí, la Villa Quijano, aussi appelée le “Capricho de Gaudí”, projet conçu en 1883, l’année où il reçut la charge de réaliser la Sagrada Familia.
San Vicente de la Barquera
Le dernier des grands villages de la côte cantabrique est San Vicente de la Barquera. Son quartier de Puebla Vieja concentre un grand nombre de monuments emblématiques tels l'Église de Santa María de los Angeles, le château, l’ermitage de la Virgen de la Barquera ou encore le couvent de San Luís.
L'arrière-pays de la Cantabrie
La Cantabrie de l’intérieur est un territoire rural où prédomine la montagne et qui abrite une infinité de petits hameaux et de vieux villages très authentiques. Liérganes est un village au cadre idyllique, avec de très belles maisons et des ponts pittoresques enjambant la rivière, et qui abrite une singulière sculpture de l’homme-poisson, figure de la mythologie cantabrique, ainsi qu’un éco-musée intéressant. Puente Viesgo est un petit village de 600 habitants avec un magnifique centre ancien, une station thermale réputée, et d’intéressantes grottes paléolithiques. On dit de Bárcena Mayor que c’est le village le plus ancien d’Espagne. Niché au fond d’une vallée éloignée des routes principales, il reste intact de toute construction moderne. Inchangé depuis des centaines d’années, il compte deux rues seulement, bordées de vieilles maisons avec leurs balcons en bois.
Le Parc National des Pics de Europa
Le Parc National des Picos de Europa est le site naturel le plus spectaculaire du nord-ouest du pays, un territoire protégé qui s'étend sur trois régions espagnoles, les Asturies, la Cantabrie et León. Espèce en voie d'extinction, les loups sont ici présents en grand nombre, il est d'ailleurs possible d'entendre leurs hurlements. Avec ses imposants sommets à plus de 2500 mètres d’altitude et un environnement d’une beauté exceptionnelle, le parc abrite également de nombreux villages et hameaux ancestraux tels Potes, Mogroviejo, Cangas de Onís ou Bulnes, le “village sans voitures” isolé, et réparti en deux quartiers, la Villa et le Castillo.
Gijón, Oviedo et Bilbao, à la portée
Les trois villes principales de la région voisine des Asturies, sont dotées d’un riche patrimoine culturel et architectural. Gijón, la capitale, Oviedo et Avilés sont assez près de la Cantabrie pour être explorées à l’occasion d’excursions d’une journée ou d’une demi-journée. À l'est, on peut également visiter Bilbao, la plus grande des villes basques, son intéressant centre ancien et son captivant musée Guggenheim.