La fête du fromage de Trujillo se célèbre tous les ans depuis maintenant plus de 30 ans et elle donne rendez-vous aux fromageries artisanales d’Estrémadure et au reste des régions d’Espagne avec des traditions fromagères comme dans les Asturies, en Cantabrie, en Castille ou en Andalousie. Au total, ce sont plus de 300 variétés de fromage qui sont présentées et tous les ans un autre pays est accueilli à l’événement afin d’y présenter ses spécialités fromagères. En plus de la dégustation des produits, durant la semaine, d’autres activités sont organisées comme des ateliers pratiques ou des concours et les restaurants du lieu offrent des journées gastronomiques spéciales avec de délicieux plats dans lesquels le fromage accompagne une multitude d’ingrédients qui vont du thon, aux champignons, aux châtaignes, aux croquettes ainsi qu’une grande variété de fruits, accompagnés par d’excellents vins de la région. La Plaza Mayor de Trujillo est une autre des grandes attractions de l’événement, une magnifique place de la Renaissance, centre névralgique de la population, qui malgré sa petite taille, possède un patrimoine intéressant comportant des monuments magnifiques, des places et des maisons nobles.

Cáceres, la grande ville voisine et véritable joyau d’Estrémadure, déclarée Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO, transporte le visiteur à l’époque médiévale à l’occasion d’une simple ballade dans son centre historique, l’un des mieux conservés d’Espagne. Le coeur de la ville est la Plaza Mayor, centre d’activité de la ville de jour comme de nuit. Sur la place, on y trouve l’hôtel de ville néoclassique, le Forum romain de Barbos, la tour sarrasine de Yerba, et la tour arabe de Bujaco, du XIIe siècle. L’arc de l’étoile (arco de la Estrella) cède place à la muraille almohade et permet l’entrée à l’intérieur de la ville, qui regorge de places, de palais et d’églises. On peut citer la Plaza et la cathédrale de Santa María et son retable spectaculaire. On y trouve aussi les palais épiscopaux de Mayoral et plateresques des Golfines de Abajo, résidence des Rois Catholiques, avec sa salle des ancêtres. Les autres centres d’importance de la ville intra-muros sont la Place San Jorge ainsi que la place de l’église San Mateo, avec le Palais de Solis, le couvent de San Pablo, le Palais des Cigognes et la place et la casa Valetas avec sa splendide citerne (aljibe) du XIe siècle. D’autres lieux d’intérêts de la ville sont le musée arabe Yusuf al Burch, et le palais Golfines de Arriba. À l’heure des tapas, les meilleures options sont les bars, les tavernes et les auberges de la Plaza Mayor.

La fête du fromage et la découverte de Cáceres méritent amplement que l’on s’y arrête lors d’une courte escapade, mais celle-ci peut aussi être apprécié lors d’un voyage plus long. Si c'est le cas, les meilleures options, en fonction des préférences, sont d’associer la visite de Trujillo et Cáceres avec la découverte de Salamanque, autre joyau espagnol, et/ou Madrid. Une autre option est la réalisation d’un circuit de découverte par les principales villes et lieux d’Estrémadure ou de Castille ou, pour ceux qui préfèrent une expérience de repos et/ou de randonnée, en passant quelques jours dans l’idyllique et voisine Vallée de Jerte, un des paradis naturel et rural d’Espagne.

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La Feria d’avril de Séville est la plus importante d’Andalousie et l’un des 4 plus grands événements d’Espagne. Sa source remonte à 1847, lorsque la Reine Isabel II a autorisé la création de rencontres commerciales dans la ville pour les échanges de bétail. La première année, 25 000 personnessont allées sur place. Depuis, la Feria a changé en perdant son caractère commercial au profit d’un lieu de rencontre et de joie auquel se rendent, en plus des Sevillans, des personnes de toute l’Espagne ainsi qu’un grand nombre de visiteurs venus d’autres pays, amateurs de la culture andalouse, de l’élégance et de l’ambiance de cette fête. Au cours de la Feria de Séville, les femmes revêtissent les célèbrent costumes de fête très colorés et typiques du sud de l’Espagne, dans ses versions les plus spectaculaires et tous se rendent, à pied, en calèche ou à dos d’imposants chevaux dans un grand lieu ou se trouvent les « casetas », de petites maisonnettes dans lesquelles les Sévillans s’installent pendant ces quelques jours afin de recevoir des amis, discuter, manger, boire et danser.

Le principal attrait de la Feria d’avril est très simple : se balader tranquillement dans le « Real » comme l’appellent les habitants de Séville, sur le lieu de célébration de l’événement, assister sous le soleil au spectacle des Sévillanes vêtues, tout spécialement pour l’occasion, de leurs costumes grandioses, admirer les cavaliers et les cavalières sur d’imposants chevaux ainsi que les magnifiques calèches. La tradition inclus aussi la dégustation des boissons sacrées du moment tel que le manzanilla de Sanlúcar de Barrameda ou le vin de Xérès (Sherry), accompagnés de tapas de jambon ibérique de la Sierra de Aracena, ou de bien d’autres plats de la cuisine andalouse.

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Les Fallas ont pour origine la corporation des menuisiers. Il y a plusieurs siècles, ils avaient pour habitudes de réduire en cendres, le jour de son saint patron, Saint José, les copeaux et les vieilleries en faisant le ménage de printemps de la menuiserie. Au fil du temps, ces vieux objets ont été enjolivés et la coutume a évolué jusqu’à se transformer en des édifices enflammés élaborés (fallas) autour de thèmes d’actualité. Ces gigantesques oeuvres d’arts contemporaines, sur lesquelles les artistes spécialisés travaillent durant des mois, sont réparties dans les rues et sur les places de Valence le 14 et le 15 mars, elles y restent jusqu’au 19 mars, moment fort de la fête, durant lequel les monuments sont incendiés lors d’impressionnant feux de joie à travers toute la ville. Du 14 au 19 mars, la ville de Valence se transforme en une grande fête où règne la bonne ambiance dans les rues, où les Espagnols et les personnes venues d’une multitude de pays s’amusent, se promènent, visitent les différents monuments, discutent et mangent les délicieuses paellas, plat originaire de la région, tout en buvant et en attendant la nuit de « la cremá » pendant laquelle la ville s’illumine grâce aux gigantesques feux de joie.

Vous pouvez profiter des Fallas ainsi que de la découverte de la ville de Valence lors d’une escapade de courte durée, mais également lors d’un voyage plus long pour profiter de la côte valencienne, où il n’est pas rare d’avoir de belles journées durant le mois de mars, ou lors d’un circuit de découverte de la région du Levant espagnol. Une autre possibilité à prendre en compte est la combinaison de la visite des Fallas avec la découverte de Madrid ou Barcelone, qui sont des villes situés non loins de Valence, accessibles en voiture, bus ou train.

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L’origine des Fêtes de San Isidro remonte au XIIIe siècle, quand les habitants de Madrid avaient pour habitude de sortir le Saint de son église, au cours d’une procession, afin d’invoquer les pluies. Plus tard, durant le XVIIe siècle, la date de la visite de San Isidro et sa fête se fixa au 15 mai, se popularisant ainsi comme un pèlerinage jusqu'à la prairie où se situe un ermitage dédié au saint. Cette fête fut immortalisée par le peintre Goya en 1788, dans son tableau « La Pradera de San Isidro ». Aujourd’hui, l’événement a évolué et s’est transformé en la fête la plus importante de Madrid. Durant 4 jours, les madrilènes s’habillent de leurs costumes d’époque et profitent, autant que les personnes venant d’autres parties de l’Espagne et d’autre pays, en se promenant à travers la ville, dégustant d’exquises tapas, buvant et discutant. Au même moment, se produit un programme culturel multidisciplinaire qui inclut des bals sur les places, musique classique, poésie, folklore, danse, concerts et d’autres activités. Les activités se célèbrent majoritairement dans 3 espaces, la Plaza Mayor, les Vistillas, la Pradera de San Isidro et dans d’autre espaces complémentaires répartie dans Madrid.

L’évènement ainsi que la découverte de Madrid justifient amplement une courte escapade. Pour ceux préférant une voyage plus long, l’événement et la visite de Madrid peuvent s’intégrer dans des circuits de découvertes à travers la vieille région de la Castille, la région méditerranéenne du Levant, où sont également possibles les plans de soleil, mer, et randonnée, ou la région d’Estrémadure, qui associe nature et patrimoine. Ceux qui désirent des programmes de natures et/ou randonnée peuvent se diriger à la proche Valle du Jerte, considéré comme un des paradis ruraux d’Espagne, situé non loin de la capitale.

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Afin qu’un jambon ibérique soit reconnu comme « de bellota »(de qualité maximum), il est primordiale, lors des mois préalables au sacrifice de l’animal, que celui-ci vive en liberté dans un champ, en mouvement, s’alimentant ainsi de ce qui est fourni par la terre avec un apport nutritionnel minimum en temps de pénurie, et le plus important, dans un lieu abondant en chênes verts et en chênes de liège, arbres qui produisent les glands. Ces fruits très sucrés sont responsables de la production et de l’infiltration de la graisse dans le muscle ce qui permet d’obtenir la brillance, l’arôme et la saveur incomparable d’un jambon de qualité. Après le sacrifice, qui se produit entre le mois de janvier et mars, le jambon est salé, séché et traité, un processus délicat durant 8 à 11 mois après lequel celui-ci est prêt à être consommé.

À la mi-octobre,  pendant les 10 jours coïncidant avec la fin du processus de séchage des jambons de l’année, Aracena se prépare pour ses journées d’expositions et de dégustation, où les principaux producteurs de jambons ibériques présentent leurs produits qui peuvent être dégustés « in situ » (sur place) et acquis de détail ou de gros. Les visiteurs, professionnels ou amateurs, d’Andalousie et de divers coins d’Espagne s’y rendent afin de profiter de ces délicieux produits à des prix plus qu’avantageux étant donné que l’achat se fait directement aux producteurs d’origines sans besoin  d’intermédiaires. Lors de la fête, il n’est pas uniquement possible de déguster les jambons et viandes ibériques, mais aussi les quatre autres spécialités de la région : ses nombreuses variétés de fromages, ses châtaignes et les divers plats et sauces en étant dérivés, ses champignons et également d’extraordinaires liqueurs de doubles distillations très réputées en Andalousie. Au même moment que la Fête, la population propose également un bon nombre d’événements. Une bonne idée est de réaliser la Route des Tapas, un parcours permettant d’essayer les diverses spécialités des meilleurs bars et restaurants du village dont la cuisine se perfectionne pour l’occasion.

Outre la Fête du Jambon, cette région est un des paradis ruraux d’Andalousie les plus authentiques et abrite une infinité de trésors. Sans sortir du village d’Aracena, il est conseiller de visiter la Gruta de las Maravillas, une impressionnante grotte souterraine de 1 400 mètre, pleine d’étangs, de stalactites et de stalagmites qui sont illuminées et qui peut se traverser lors d’un intéressant itinéraire. Proche d’Aracena, il est possible de trouver de splendides populations perdues, comme Alajar, et le magnifique Mirador d’Arias Montano, l’inaltéré Linares de la Sierra avec ses pavées de mosaïques dans les entrées des maisons ou Almonaster la Real où se mélangent la nature et un surprenant patrimoine secret.

La Fête du Jambon est un petit événement qui ne justifie peut-être pas à lui seul une escapade excepté pour les gourmets amateurs de ce produit typique. Toutefois l’association de cet événement avec l’exploration des villages de la région mérite largement une courte visite. Pour ceux désirant un voyage plus long, cette escapade peut s’associer à des plans de randonnée et/ou de repos rural dans la même région, mais avec un peu de chance, également avec des plans de soleil et mer aux côtes voisines du Rocio, de Huelva ou d’Algarve. Dans les plages de Huelva, en plus de profiter de la mer, il est également possible de visiter le Parc National de Doñana, l’emblème naturel du Sud de l’Espagne. D’autres options sont les circuits de randonnées ou découverte à travers les principales zones rurales ou villes d’Andalousie, ou bien réaliser des escapades à Séville, Faro ou Lisbonne, villes très intéressantes et qui possèdent des aéroports.

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La première référence à l’existence d’un lieu de pèlerinage dans les profondeurs des marais de Doñana date du XIVe siècle, mais ce n’est pas avant le XVIIe siècle que se créent les premières « hermandades », confrèries de pèlerins, dont le nombre n'a fait que croître avec le temps jusqu’à atteindre son importance actuelle. Aujourd’hui, des personnes venant de toutes parts font un pèlerinage au Rocío et y passent plusieurs jours à attendre la nuit du dimanche au lundi de Pentecôte, nuit au cours de laquelle les jeunes de Almonte (commune voisine) forcent la grille de l’ermitage, afin d’en sortir la Vierge pour la faire défiler en une procession parcourant les maisons des différentes confréries.

Tout au long de la semaine des arrivées, dans les lieux de passage et de nuitées des différentes confréries aux alentours du hameau de Rocío, se déroule une fête extraordinaire. Une ambiance indescriptible émane de cet événement, avec les pèlerins, qu’on appelle les « romeros », traversant les rivières montés sur leurs splendides chevaux andalous, et les femmes se promenant, toutes vêtues de leurs costumes à volant typiques. Une atmosphère chaleureuse baignée par la danse, par le son des guitares flamenco inondant les pinèdes, par la saveur du fameux vin de Jerez, par le jambon de Huelva et bien sûr par l’environnement naturel des lagunes de Doñana. À partir du mercredi, les confréries se succèdent au sanctuaire de destination. La fête se déroule au hameau, mais s’étend aussi aux campagnes et villes voisines où passent les dernières confréries, qui arriveront à El Rocio jusqu’au samedi. Chaque jour de la semaine peut être propice à une visite inoubliable, il est cependant déconseillé, sauf pour les amoureux de la foule, d’attendre jusqu’à la nuit du dimanche au lundi de la Pentecôte, nuit ou l’affluence au hameau est maximale.

On peut profiter de la fête du Rocío lors d’une courte escapade associant visite et fête avec la détente sur les plages de Huelva et la découverte des villes de Séville ou Faro, où se trouvent les possibles aéroports d’arrivée et de départ. Pour ceux qui souhaitent réaliser un voyage plus long, incluant cet événement, les meilleures alternatives en cette saison de l’année (printemps) sont les plans de mer et soleil ainsi que de découverte des littoraux de Huelva, de l’Algarve ou de l'Alentejo portugais. On peut aussi inclure l’événement dans des plans de nature ou randonnée dans la Sierra de Aracena, ou dans un circuit de découverte des principales villes et lieux cultes d’Andalousie.

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